Остров Себу

Себу – длинный узкий остров, простирающийся на 225 км с севера на юг и расположенный в самом центре Филиппинского архипелага между островами Негрос, Лейте и Бохол. Общая площадь острова – 4486 кв.км. С двух сторон его омывают Себский и Таньонский проливы. Западное и восточное побережья острова разделены горным хребтом высотой до 1000 метров. Себу окружают 167 небольших островов, многие из которых являются необитаемыми.

Административная столица острова – город Себу, второй по величине город страны, являющийся к тому же и самым старым городом Филиппин. В городе, расположенном на восточном побережье Себу, имеется международный аэропорт и морской порт. Когда-то именно Себу был столицей Филиппин, однако и после переноса столицы в Манилу он продолжает сохранять свою ведущую роль, оставаясь крупным портом и главным рынком южного региона страны.

Климат на Себу жаркий и влажный, среднегодовая температура держится в пределах +26ºС. С мая по октябрь здесь дуют юго-западные муссоны, называемые «хабакат», с ноября по апрель – сухие ветры «амихан».

Первым европейцем, ступившем на землю Себу в 1521 году, был знаменитый португальский мореплаватель Фернан Магеллан, который был убит здесь же вождем одного из местных племен. Сегодня на острове можно увидеть как памятники Магеллану, так и убившему его аборигену. Лапу-Лапу почитается местными жителями как первый борец против захватнической колонизации.

Дело колонизации острова продолжил другой европеец – испанец Мигель Лопес де Легаспи, который на месте гибели Магеллана в 1571 году основал город Себу. Легаспи крестил местное население, и с тех пор именно Себу считается колыбелью христианства на Востоке.

Особой популярностью на Себу пользуется дайвинг, поскольку в водах острова сосредоточен практически весь спектр морской тропической жизни. В первую очередь туристы-дайверы стремятся попасть на небольшой остров Мактан, расположенный у побережья Себу. Именно на этом острове сосредоточены крупные дайв-центры провинции. На юго-западном побережье Себу примерно в трех часах езды от столицы острова находится городок Моалбоал с популярным пляжем Панагсама, где можно заняться не только дайвингом, но и снорклингом.

Другим популярным дайв-местом является крошечный известняковый островок Пескадор, расположенный в 2 км от берега Себу. Площадь острова всего 100 кв.м., но он часто бывает буквально забит любителями подводных погружений: узкий коралловый риф, окружающий остров, резко обрывается и уходит вниз на глубину до 40 метров.

Среди других мест, пригодных для дайвинга, можно отметить мысы Коптон и Тонго, острова Бадиан, Капитансильо, известный своими затопленными пещерами Кватро и Гато.