Замбоанга – один из крупнейших городов Филиппин, расположенный на острове Минаданао на южной оконечности полуострова Замбоанга. С запада город омывается морем Сулу, с юга – морем Сулавеси и проливом Базилан, с востока – заливом Моро. Общая площадь Замбоанга – 1483 кв.км., на которых проживает около 750 тысяч человек.
В начале 13 века на месте нынешнего города существовало поселение Хамбанган, что на языке местных жителей означало «город цветов». Первыми обитателями этих мест были малайцы с островов Сулу, а также выходцы с полуострова Малакка. В 15 веке здесь стал распространяться ислам, а Хамбанган вошел в состав султаната Холо. Когда на берегах Минданао появились испанцы, им пришлось отчаянно сражаться с местными мусульманами, – в 1635 году для защиты от набегов пиратов моро на самой южной оконечности острова была построена крепость Сан Хосе, которая и дала начало нынешнему городу Замбоанга.
С 1718 года город уже существовал без постоянного гарнизона и служил колонией. Сюда начали прибывать многочисленные миссионеры-иезуиты с попытками обратить местное население в христианство. Тогда же испанское правительство Филиппин решило превратить Замбоангу в свою главную военно-морскую базу в южной части страны – старая крепость была снесена, а на ее месте была построена новая, более совершенная.
Только в 1899 году испанцы покинули город, «проиграв» Филиппины в войне с американцами. Американцы, в свою очередь, сделали Замбоангу столицей провинции Моро.
Сегодня Замбоанга – динамично развивающийся город, центр сельского хозяйства и рыбной ловли. Здесь расположены морской порт, верфи и крупный международный аэропорт. Город называют «самым романтичным на Филиппинах» и «самым латинским в Азии». Туристы едут сюда, чтобы своими глазами увидеть архитектурные шедевры, которым несколько сотен лет, свидетельства былой военной мощи города и удивительную природу этих мест. В 2005 году город посетило почти полмиллиона туристов!
Стоит отметить, что территория Замбоанги не попадает в зону действия тайфунов – среднегодовая температура здесь держится на уровне 22ºС. В период с марта по май стоит жаркая и сухая погода, с июня по октябрь идут дожди.
Одной из главных достопримечательностей Замбоанга является старинный Форт Пилар, построенный испанцами в начале 17 века и объявленный национальным памятником культуры в 1973 году. Сегодня в его стенах размещен филиал Национального Музея Филиппин. Другим военным сооружением, сохранившимся на территории города, являются Малые Казармы – здесь в 1899 году размещались американские гарнизоны.
Нельзя пройти мимо религиозных строений Замбоанги – города, в котором переплелись различные культуры и верования. В первую очередь стоит посетить Современный Кафедральный Собор Непорочного Зачатия, построенный в 1998-2001 годах на месте другого, более древнего собора, Церковь Св. Игнатия Лойолы, построенную в 1836 году, и красивейшие мечети Талуксангай и Салахуддин. Интересно и здание Городской Ратуши – его строительство началось в 1905 году, и было завершено два года спустя.
Вечером можно отправиться на бульвар Кава-Кава, проложенный вдоль берега моря, - это одно из любимых мест горожан. Не менее популярен и Морской бульвар, на котором также всегда можно встретить прогуливающиеся парочки и семьи с детьми.
Для более глубокого знакомства с местной природой стоит отправиться в парк Пасонака, по территории которого проложен живописный канал с пышной растительностью по берегам. Здесь можно увидеть около 600 видов орхидей! Парк был создан еще в 1912 году во время правления губернатора Джона Першинга – для проектировки рекреационной зоны он пригласил из США специалистов по садово-парковому ландшафту. В кроне одного из деревьев парка спрятан небольшой деревянный шалаш, в котором при желании можно провести ночь. А в Саду Марии-Клары Лобрегат, названном в честь бывшего мэра Замбоанга, разводят редкие виды тропических бабочек и некоторые виды птиц – попугаев, индюков, орлов и др. Здесь же можно полюбоваться изобилием экзотических растений – роз, орхидей и пальм.
