Катания (о. Сицилия)

Катания – крупный порт, расположенный на восточном побережье Сицилии у подножия вулкана Этна, центр одноименной провинции. По данным переписи 2010 года, население города составляет около 300 тысяч человек – это второй по величине город Сицилии и десятый в Италии.

Катанию основали греческие колонисты, которые прибыли на Сицилию в 729 году до н.э. В 5 веке до н.э. жестокий тиран из Сиракуз Герон I изгнал жителей города и переименовал Катанию в Аитну, однако вскоре он был свержен, и город вернул себе свое название. В 403 году до н.э. Катания вновь оказалась под властью Сиракуз, а жители города были проданы в рабство. До наших дней дошла статуя Коры (Персефоны) с факелом в руках, сделанная в тот период.

Вплоть до начала 3 века до н.э. Катания находилась под контролем Сиракуз, и только в 263 году до н.э. власть захватили римляне. Они вторглись в город в ходе Первой Пунической войны и остались здесь на долгих семь столетий, во время которых Катания процветала в экономическом и культурном отношении. И сегодня можно увидеть построенные тогда римский форум, цирк, театр, одеон и уникальную систему водоснабжения. После римлян Катанией какое-то время правила Византийская империя, в 9 веке здесь появились арабы, а в конце 11 века на их место пришли норманны.

В 1169 году в городе случилось страшное землетрясение, от которого не могли оправиться на протяжении почти сорока лет. Тогда же жители Катании поддержали род Отвилей в борьбе за власть с Генрихом VI – за это последний отомстил жестоким налетом на город, во время которого случился пожар, уничтоживший еще не успевшую восстать из руин Катанию.

Только в середине 13 века город смог избавиться от феодального гнета, а в 1434 году здесь был открыт первый на Сицилии университет, что стало своеобразным символом возрождения Катании. Однако расцвет продолжался недолго – в 1669 году произошло крупное извержение Этны, и город оказался засыпан слоем лавы и пепла. А еще четверть века спустя, в 1693 году, случилось очередное землетрясение, которое уничтожило все, что к тому моменту только успели восстановить. К чести жителей города надо сказать, что трагическая судьба их не остановила, и они с новыми силами принялись за возведение новой Катании. Для строительства использовали черную лаву и светлый известняк, что придало городу неповторимый облик.

Войдя в состав объединенной Италии, Катания продолжала уверенно развиваться, «затихнув» лишь в годы Второй Мировой войны. А в последние десятилетия здесь получили активное развитие высокие технологии, за что город сегодня называют европейской Силиконовой долиной. Кроме того, Катания – это один из главных экономических, туристических и образовательных центров Сицилии.

Символом Катании является так называемый «u Liotru», или Фонтан Слона, созданный в 1736 году Джованни Баттистой Ваккарини. Он представляет собой фигуру слона, сделанную из лавы и увенчанную египетским обелиском из Асуана. Говорят, что изначально слон был кастрированным, однако мужское население города сочло это оскорблением своего пола. Чтобы успокоить их, Ваккарини приделал животному его детородные органы.

Сицилийское название фонтана – u Liotru – это измененное имя Гелиодора, знатного вельможи, который после нескольких безуспешных попыток стать епископом Катании, занялся магией, за что и был приговорен к сожжению на костре. Согласно легенде, именно Гелиодор был автором скульптуры слона и использовал ее для своих чародейских путешествий из Катании в Константинополь. По другой легенде Гелиодор мог сам превращаться в это животное.

Кстати, ученые установили, что когда-то в глубокой древности на Сицилии обитали карликовые слоны – скелет одного из них сегодня можно увидеть в местном Музее минералогии, палеонтологии и вулканологии.

Как уже говорилось выше, Катания несколько раз оказывалась погребенной под слоем лавы и пепла от извержений Этны. Поэтому многие памятники греческой и римской эпох не сохранились. Тем не менее, некоторые античные руины можно увидеть и сегодня, например, греко-римский театр 2 века, одеон 3 века, который вмещал в себя до 1,5 тысяч зрителей, амфитеатр, римский акведук и форум, первые христианские базилики, надгробия и катакомбы. Также дошли до наших дней некоторые римские термы – так называемые Ванны Ахиллеса, термы Санта Мария Одигитрия, термы Палаццо Асмундо и Палаццо дель Университа и другие.

Особый интерес для туристов представляет барочная архитектура центра Катании, внесенного в список Всемирного Культурного Наследия ЮНЕСКО. Среди роскошных зданий той эпохи стоит отметить Кафедральный Собор, построенный в 11 веке, церковь Санто Карчере, также известную как Санта Агата аль Карчере, с античной темницей, в которой по преданию была заключена святая Агата, церковь Франциска Ассизского с останками королевы Элеоноры Сицилийской и храм Пресвятой Девы Марии из Оньины, главного рыболовного квартала Катании.

Из нерелигиозных строений выделяются замок Кастелло Урсино, возведенный императором Фридрихом II в 13 веке, Палаццо дельи Элефанти (Дворец Слонов), в котором сегодня размещается городской муниципалитет, Палаццо Бискари и Палаццо Теццано, средневековая готико-каталанская арка, ворота Порта Гарибальди и Порта дель Фортино.

После Второй Мировой войны был построен Каза дель Мутилато – Дом покалеченных войной. Он выполнен в стиле фашистской архитектуры. А в небольшой деревушке Бикокка к югу от Катании расположено Военное Кладбище.

Наконец, для размеренных прогулок на лоне природы стоит отправиться в Ботанический Сад Катании, на Виллу Беллини или Виллу Пачини.

Катания славится своей отличной кухней с характерным сицилийским оттенком. Находясь в этом городе, непременно стоит отведать «паста алла норманна» - блюдо из макарон-пенне с томатным соусом, жареными баклажанами и рикоттой. Гранита – популярный и имеющий особый привкус щербет – также считается местной кулинарной достопримечательностью. «Кровавые апельсины» - знаменитые тарокко – частенько используются в катанийских блюдах. Наконец, еще одним деликатесом является конина, обычно приготовленная на углях и продающаяся повсеместно на улицах.