Мумбай (Бомбей)

Мумбай – самый населенный город Индии, который располагается в штате Махараштра, на побережье Аравийского моря на семи островах. Эта территория была заселена еще несколько тысяч лет назад. Ею поочередно правили многочисленные династии, и, что примечательно, практически всегда власть над местностью передавалась добровольно и без кровопролитных сражений.

Сам же город «официально» был основан лишь в 1672 году по инициативе Ост-Индской компании, которой нужна была хорошая гавань для ее торговых кораблей. С тех пор этот населенный пункт стал отправной точкой для дальнейшей британской колонизации Индии.

Название города произошло от слов «Мумб» - имени местной богини, и «аи» - «мать». Но в XVI столетии благодаря португальским колонистам город получил новое название – Бомбаин, которое на английском языке стало звучать как Бомбей. Обратно он был переименован в 1995 году.

Сегодня это оживленный город с ярко выраженным характером: крупнейший промышленный и коммерческий центр. Мумбай также и один из главных центров киноиндустрии.

Бомбей активно застраивался в период господства англичан, во второй половине XIX и XX веков. Его планировка и застройка сохраняет черты колониального господства и социального неравенства. Много построек в духе английской неоклассики и неоготики, а также подражаний индийской архитектуре XV—XVIII веков (Ворота в Индию, Музей принца Уэльского). В городе построено много зданий в европейском и американском стилях. В старом деловом квартале находится армянская церковь Св. Петра (XVIII век).

Центр города, вокруг которого формировался Бомбей (Мумбаи) — бывшая английская крепость, форт, расположенный в юго-восточной части острова Бомбей. Район имеет правильную планировку, широкие улицы, много зелени. На территории форта находятся правительственные учреждения, банки, магазины, университет (1857 г.), конторы торгово-промышленных компаний.

К северу от форта расположены беспорядочно застроенные жилые кварталы (нижние этажи домов заняты лавочками и мастерскими) бывшего «Чёрного города». Вдоль восточного берега острова тянутся склады, доки, причалы; сюда же подходят ветви обеих железных дорог, связывающих Бомбей с материком. Вдоль западного побережья острова — богатые кварталы (виллы, резиденция губернатора); в районе Малабар-Хилл — парк «Висячий сад». На острове у западного берега расположен один из символов Мумбаи — Мечеть Хаджи Али.

В городе имеются художественные галереи: галерея «Джеханджир», национальная галерея современного искусства, Музей принца Уэльского, и другие.

Мумбаи является одним из самых космополитических городов Индии. В городе уживаются европейские и азиатские культурные традиции. Проходит много праздников и фестивалей различных этнических групп и религий. Население города принимает в них широкое участие, часто независимо от вероисповедания.

Помимо множества интересных исторических и культурных мест в городе есть и несколько довольно неплохих пляжей: Акса-Бич, Джуху, самый популярный Чоупатти и пляжи на острове Манори. Нет в Мумбае и недостатка в ночных клубах, к тому же они по праву считаются одними из самых лучших в стране.

При посещении города следует пройтись и по знаменитому рынку Чор-базар, который еще называют «воровским» за то, что раньше большая часть предлагаемого товара была якобы краденой. Теперь же это место превратилось просто в блошиный рынок, где можно найти практически все, что угодно.