Вифлеем

Вифлеем – небольшой поселок на входящей в Иудею территории, неразрывно связанный исторической судьбой с происходившими на Святой Земле событиями. Находящийся в десятикилометровом отдалении от южного пригорода Иерусалима город практически слился с израильской столицей. Упоминавшийся еще в Ветхом Завете Вифлеем более прославлен евангельскими текстами Нового Завета, засвидетельствовавшими Рождество Иисуса Христа, освятившее эти места. Основанный хананеями за семнадцать столетий до нашей эры Вифлеем гордится пребыванием в плеяде древнейших городов планеты.

«Дом хлеба» - так переводится с древнееврейского название города, являющегося крупнейшим очагом мирового паломничества. Однако история Вифлеема преисполнена вооруженного противостояния. Захватившие землю Ханаанскую язычники-римляне не смогли отвергнуть мусульманские притязания, которые, в свою очередь, спровоцировали крестовый поход. Освобождение Святой Земли способствовало переходу Вифлеема под длань Иерусалимского королевства, уступившего город Османской империи. Дальнейший исторический путь Вифлеема пролегал через статус британской подмандатной территории к Палестинской национальной администрации.

В Вифлеем можно приехать не только на один день, но и найти ночлег в комфортабельных отелях, чтобы иметь возможность осмотреть все достопримечательности не спеша.

Достопримечательности и экскурсии

Разумеется, нерукотворной христианской святыней в Вифлееме считается Пещера Рождества, ставшая местом пришествия Иисуса Христа в мир. Базилика Рождества Христова расположила свои нефы над священной пещерой. Церковь Святой Екатерины – главная католическая постройка Вифлеема, соседствует с базиликой.

Площадь Яслей Христовых, где возведены стены базилики Рождества Христова, считается христианским культовым местом. И в будни паломничество христиан наполняет площадь интернациональным многолюдьем. А уж канун Рождества с традиционной городской елкой знаменуется многотысячным хором, до самой полуночи радостно исполняющим рождественские гимны.

Мечтающие о материнстве стремятся посетить Молочный грот Богородицы, созданный в месте укрытия родителей Иисуса Христа от преследователей. При кормлении Младенца попавшая на стены пещеры и пол молочная капля окрасила интерьер грота в белый цвет. С тех пор порошком из пещеры верующие излечивают бесплодие и преодолевают проблемы с лактацией.

Расположение Вифлеема на палестинской территории создает проблемную обстановку. Преодоление разделительной стены из бетона через контрольные пункты обставлено определенными сложностями. В частности, израильские власти периодически перекрывают пункты прохода по соображениям безопасности.