Уотерфорд

Уотерфорд – самый старый город в юго-восточном регионе Ирландии, часть провинции Манстер, расположен у залива Уотерфорд-Харбор. Климат мягкий умеренный морской, с обильными осадками в октябре –январе и самыми жарким периодом в июне, июле и августе, когда температура достигает 17-22 градусов.

Первое поселение в середине 9-го века основали викинги, но в 902 году их вытеснили ирландцы. Повторно викинги обосновались в Уотерфорде в 914 году и несколько лет спустя построили первое городское поселение в Ирландии. В 1170 город захватили кембро-норманны под предводительством Ричарда де Клэра, а в 1171 английский король Генрих ІІ объявил Дублин и Уотерфорд частью своих владений. После отражения атак желающих сесть на трон короля Ламберта Симнеда и Перкина Уорбека в 1497 городу был присвоен девиз «Уотерфорд не покоряется». В 1649 и 1650 годах, во время завоевания Кромвелем Ирландии, город выстоял первую осаду, но сдался во время второй Генри Иретону 6 августа 1650 года.

В 18 столетии развитие мореходства и торговых связей с Ньюфаундлендом способствовало преуспеванию Уотерфорда, а открытый в 1783 году стекольный завод положил начало самому известному предприятию этой отрасли в стране. Кораблестроение и профессиональное изготовление стекла обеспечивало благополучие горожан, а запас риса дал возможность пережить Великий голод.

Сегодня Уотерфорд представляет интерес для туристов, т.к. в нем отлично сохранились памятники архитектуры времен средневековья и более ранние сооружения. Город представляет собой смесь кварталов из разных эпох. Старейший – Треугольник Викингов, окруженный подлинными фортификациями 10 века треугольной формы, сходящимися к Башне Реджинальда. Это самое старая городская постройка в Ирландии, наиболее узнаваемая достопримечательность Уотерфорда. Центральная часть города со временем сместилась западнее, и в настоящее время это спокойная территория с тесными улочками, архитектурой 14-15 столетий и множеством ресторанов.

Самые популярные места для прогулок у местных жителей и гостей – городская набережная, площадь Джона Робертса, музей и гостевой центр «Waterford Crystal». Старейшее общественное сооружение Уотерфорда – паб T&H Doolan's расположен рядом с «Треугольником Викингов». Он постоянно работает более трехсот лет, а в его постройке присутствует одна из древних городских стен. По прекрасной улице георгианского периода Молл-стрит, мимо лучших архитектурных сооружений города, можно дойти до красивого Народного парка, где есть все для отдыха – тенистые аллеи, скамейки, велодорожки, лужайки.

В Уотерфорде каждый год проводятся различные мероприятия. Наибольшее число посетителей собирает кинофестиваль национальных режиссеров и писателей и независимых фильмов, летний Waterford Music Fest, показ уличных искусств «Шпрее», привлекающий свыше 80 тысяч человек в город. В Королевском театре с 1959 года проходит Международный фестиваль музыки в ноябре. Популярна и лодочная гонка «Tall Ships Festival» по реке Суир. Кроме того, осенью и зимой постоянно организовываются тематические праздничные ярмарки.