Лимерик

Лимерик расположился на границе графств Лимерик и Клэр, на берегу реки Шеннон. По численности населения это четвертый город Ирландии.
Климат в городе умеренный океанический, максимальная температура воздуха в июле 20°C , минимальная – в январе 3°C.

Следы самых давних поселений на месте современного Лимерика относятся к 3 тысячелетию до н.э. В трактате Птолемея «Руководство по географии», составленном около 150-го года, имеется и самая ранняя карта Ирландии, где отмечена деревня Регия близ нынешнего Лимерика. К началу пятого века в этом районе было основано несколько монашеских обителей, которые, по легендам, посещал святой Патрик. Датой основания Лимерика считается 812 год, когда область захватили викинги, их деревня и выросла в город. В 12-м веке местность оккупировали норманны и перестроили город. Большая часть сохранившейся архитектуры – замок короля Иоанна и собор Святой Марии - относится к этому периоду. Средневековье для Лимерика стало временем процветания, в шестнадцатом и семнадцатом веках его часто называли самым красивым городом в Ирландии.

Во время покорения Ирландии Кромвелем в 17-м веке, в результате битвы у реки Бойн, часть армии якобитов нашла защиту в стенах крепости Лимерик. Осада форта запечатлена в песнях и балладах; война завершилась в 1691 году подписанием Лимерикского договора, принесшего мир и некоторое послабление режима.

18-е столетие, прошедшее без существенных потрясений, позволило городу развить торговлю и стать экономически успешным. В течение этого времени порт Лимерика стал одним из самых больших коммерческих портов Ирландии, через него перевозилась сельскохозяйственная продукция в Англию и Америку. Рост торговли и благосостояния положительно сказался на общем облике города. Было построено множество учреждений и жилых домов в георгианском стиле, расширены и вымощены улицы, которые сегодня составляют исторический центр Лимерика.

В 19-м столетии Лимерик настиг экономический кризис. Возрождение началось после 1900 года, когда город занял место одного из крупнейших логистических центров и транспортных узлов Ирландии. В апреле 1919 года, после профсоюзных забастовок город стал военной зоной, и в результате захвата администрации протестующими с 15 по 27 апреля 1919 Лимерик объявили столицей созданной республики.

Сегодня Лимерик, расположенный в 15 минутах езды от аэропорта Шеннон, является популярным туристическим пунктом в Ирландии. Архитектурные и исторические памятники сосредоточены в центре города, самые посещаемые среди них – Музей города Лимерик, Замок короля Иоанна (1210 г.), собор Святой Марии (1168 г.), Музей охоты, Университет Лимерика, дома и сады 18 века и Договорный камень. Также туристам предлагается несколько сезонных пешеходных и лодочных экскурсий и туров.

За несколько последних лет в городе значительно выросло количество отелей и гест-хаусов, для туристов на улицах работают «уличные послы», призванные помочь ознакомиться с городом и его культурой. Ночная жизнь представлена в нескольких отелях, многочисленные ночные клубы и пабы предлагают широкий выбор напитков от традиционных до ультрасовременных. В ресторанах можно услышать джазовые и рок-композиции, а также исполнителей традиционной ирландской музыки.