Мейо

Графство Мейо находится на западе Ирландии в провинции Коннахт. Название территории означает «Тисовая долина». Административная единица Мейо на севере и западе граничит с Атлантическим океаном, на юге – с округом Голуэй, на востоке – с графством Роскоммон, а на северо-востоке с графством Слайго.

Мейо – третий по величине округ Ирландии и 15-й по численности населения. Из-за разницы между западом и востоком области, обусловленной геологическими особенностями, сельское хозяйство более развито на востоке. Северо-восток графства славится своей лососевой рыбалкой на реке Мой, а северо-западные районы округа имеют одни из лучших возобновляемых источников энергии в Европе – имеются в виду ресурсы ветра, океанских волн и прочие природные факторы, влияющие на эффективность «зеленой энергетики».

У округа Мейо долгая история. В Бельдерриге на северном побережье есть следы поселений времен мезолита (4500 до н.э.), а во всем графстве имеется множество археологических останков эпохи неолита (от 4000 до н.э. до 2500 г. до н.э.), представленных в виде мегалитических гробниц и ритуальных каменных кругов. Всего в графстве Мейо найдено более 160 мегалитических сооружений, в том числе гробницы Фаул четырех типов: закрытые гробницы, портальные гробницы, галерейные гробницы и клиновидные могильники.

Считается что первые люди появились прибрежных районах Ирландии одиннадцать тысяч лет назад. Это подтверждают артефакты, найденные при раскопках – остатки деревянных изделий, текстиля каменных инструментов. Самые значительные следы бронзового века в Ирландии сохранились на месте захоронения вождей племен. В эту эпоху погребения устраивали в каменных гробницах, но теперь тела хоронили в каменных ящиках и клиновидной формы.

Началом железного века в Ирландии стало переселения на ее территорию кельтов, говорящих на ирландском языке. Островное изолированное положение уберегло страну от греческого влияния и завоевания Римской империей. Проникновение христианства началось не ранее 325 года. В этот период на территории острова шли нескончаемые войны за территории, рабов и стада животных между населявшими его племенами. Помимо руин многочисленных фортификационных сооружений и крепостей, учеными открыты камни с ирландской письменностью – огам.

К середине 6-го века по всему острову были основаны монастырские комплексы и небольшие поселения. В начале 8-го столетия Ирландия была частично оккупирована викингами, а в середине 11-го началась англо-норманнская колонизация острова. Под протекторатом завоевателей и гэльских кланов были построены монастыри и крупные храмы августинцев, кармелитов, доминиканцев и францисканцев.

Термин «графство Мейо» вошел в употребление в конце 15 - начале 16 в.в. Поселенцы-протестанты из Шотландии, Англии и других стран появились в округе в начале 17 века, многие из них были убиты или вынуждены бежать после восстания 1641 года и последовавшей за ним войны. 18-й век был для жителей Мейо тяжелым периодом из-за гонений за вероисповедание и происхождение. Графство Мейо очень пострадало в годы Великого картофельного голода, т.к. этой сельхозкультурой были засажены 90 процентов земель и неурожай имел катастрофические последствия.

Сегодня округ остается преимущественно сельскохозяйственной общиной и включает девять баронств. Его достопримечательности – древние дольмены, озера, самые высокие в Ирландии обрывы-клифы, зеленые пастбища и просторные долины, гольф-поля и морская рыбалка. Мейо – одно из лучших в Европе мест для гастрономического туризма – отличные устрицы и лосось, фермерский сыр, баранина и говядина, прекрасные местные продукты подаются в каждом ресторане.