Уэльс

Уэльс – административно-политическая часть Соединенного Королевства Великобритании и северной Ирландии, наряду с тремя остальными «историческими провинциями»: Англией, Шотландией и Северной Ирландией.

Уэльс расположен в юго-западной части острова Великобритания. Местность в основном гористая, высочайшая точка – гора Сноудон ( 1085 м). К Уэльсу относятся также около 50 островов, находящихся вблизи побережья, крупнейший из них – Англси. На территории Уэльса находятся сразу три национальных парка: Сноудония, Брекон-Биконз и побережье Пембрукшира. Крупнейшие города: Кардифф, Суонси, Ньюпорт и Рэксем.

Археологические находки свидетельствуют, что люди жили на территории Уэльса еще в каменном веке. Именно здесь было найдено самое древнее обрядовое захоронение в Западной Европе – так называемая «Красная леди» (на самом деле скелет принадлежит мужчине), возраст захоронения – 33000 лет.

Бриттские племена, населявшие весь остров и давшие ему название Великобритания были включены в состав Римской империи в I веке н.э. Римляне основали на территории Уэльса всего один город. После ухода римских легионов образуются независимые королевства, которые теперь вынуждены отражать вторжения германских племен англов и саксов, а позднее сопротивляться норманнскому завоеванию. В 1282 английский король Эдуард I подчинил себе Уэльс. Восстание Оуайна Глиндура в 1412 году окончилось неудачей, а Оуайн скрылся и так и не был пойман.

Любопытно, что Кардифф был провозглашен столицей Уэльса лишь в 1955 году, до этого столицы Уэльса не существовало.

Существует стишок про «Семь чудес Уэльса» - главные природные и рукотворные достопримечательности. Это водопад на реке Раэадар высотой 73 м, гора Сноудон – высшая точка Уэльса, и тисы в деревне Овертон – возраст деревьев составляет от полутора до двух тысяч лет. Чудеса, созданные людскими руками, - это колокольня церкви святого Джайлса в Рэксеме, колокола церкви Всех святых в Гресфорде, мост через реку Ди в Лланголлене (1347 г) и чудотворный колодец святой Уинфриды.

Культурное наследие Уэльса трудно переоценить. Валлийский – один из немногих сохранившихся живых кельтских языков - представляет большой интерес для лингвистов и филологов. Валлийская литература и мифология, в том числе самые ранние легенды о короле Артуре, являются важнейшей частью мировой культуры. На территории Уэльса валлийский язык является официальным параллельно с английским.

Уэльс известен как «страна песен» во многом благодаря традиции эйстедвода – ежегодного фестиваля литературы, музыки и поэзии, берущей свое начало в XII веке.

Национальный спорт Уэлься – регби, команда Уэльса одна из сильнейших в мире.