Мбужи-Майи

Мбужи-Майи (ранее - Бакванга) – столица восточной провинции Касаи с населением около 1,5 млн.чел. – третий по величине город в стране. Несмотря на большое количество жителей, город достаточно изолированный и мало связан как с окрестными провинциями, так и с Киншасой и Лубумбаши. Дороги плохие, воздушные перевозки осуществляются через аэропорт Мбужи-Майи.

В регионе, где сейчас находится город, ранее размещалось несколько деревень, а территории принадлежали клану бакванга. После открытия в этом районе месторождения алмазов в 1907 году был разбит горнодобывающий лагерь, предназначенный для размещения шахтеров и официальных лиц компании «Societé minière de Bakwanga» (MIBA). Молодой город Бакванга быстро развивался, застройка велась типовая барачная, разделяя жилые районы по видам добычи полезных ископаемых. Городское планирование было сделано с учетом потребностей горнодобывающей компании, а не развития региона как крупного населенного пункта, т.к, опасаясь кражи алмазных ресурсов, MIBA активно препятствовала строительству в регионе. Въезд на территорию района был строго регламентирован, люди проходили через систему регистрации и получения разрешения на КПП. Экономическая активность и сельское хозяйство по этим же причинам были ограничены.

В 1960 году население Мбужи-Майи выросло, а после обретения независимости Альберт Калонджи, глава племени любы, объявил себя правителем сепаратистского горного государства Южного Касаи, а своей столицей определил город Баквангу. В апреле 1961 года Калонджи провозгласил себя императором региона, к концу года он был арестован и заключен в тюрьму. В 1962 году правительственные войска вошли в Баквангу и период независимости региона на этом закончился. После город пережил еще несколько потрясений, оставаясь при этом центром официального и черного рынка алмазов.

Сегодня Мбужи-Майи отличается от других городов Конго, т.к. здесь почти нет классической европейской архитектуры, унаследованной от бельгийских колонистов. Большая часть города располагается вокруг Авеню Инга, где находятся алмазные рынки, а основным бизнесом города остается торговля драгоценными камнями.