Льеж

Льеж – бельгийский город, стараниями своего почти двухсоттысячного населения ставший административным центром одноименной провинции. Административному возвышению города способствуют и два значимых водных пути, проходящих через него: река Маас и оснащенный шестью шлюзами 130-километровый Альберт-канал. Имеющий репутацию жесткого, индустриального населенного пункта Льеж является родиной литературного отца комиссара Мегре, каковым любителями детективов видится Жорж Сименон, подаривший миру грузного мужчину, непрестанно попыхивающего трубкой, в неизменной шляпе-котелке.

Корни исторического прошлого города затуманены веками. Но существование свое он продемонстрировал еще в 705 году, когда маастрихтский епископ Ламберт принял в его кварталах мученическую смерть, за что церковными иерархами был приобщен к лику святых. Более известна средневековая борьба за главенство, столкнувшая льежских дворян, священство и цеховое ремесленничество в бескомпромиссной схватке. Проигравших сторонников дворян горожане предали сожжению, которое организовали в стенах церкви святого Мартина – надо полагать, с благословения участвовавших в противостоянии священников.

Мощный экономический подъем Льеж пережил в XVI веке, наладив централизованное производство оружия. Развитие оружейного направления позволило городу к XIX столетию прослыть сталелитейным и угледобывающим центрами того времени.

Однако экономические успехи Льежа не предотвратили обострение противоречий между светской частью горожан и церковной братией. И уже в 1681 году демократические принципы были устранены из управления городом окончательно. Лишь грянувшая в 1789 году очистительная буря Льежской революции пресекла затянувшееся политическое господство епископата.

Завершив основные этапы индустриализации, Льеж озаботился вопросами безопасности. Однако меры, предпринятые горожанами, не уберегли этот промышленный центр. Обе мировые войны отметились в истории Льежа немецкой оккупацией.

Вторая мировая война своим завершением положила начало массовой иммиграции итальянских рабочих на льежские шахты. В результате сегодня итальянское сообщество Бельгии насчитывает порядка 300 000 человек – самое многочисленное (22%) иностранное сообщество страны. Это изменило и бытовой облик Льежа – траттории и пиццерии встречаются в городе повсеместно.

В Льеже достоин внимания дворец принцев-епископов, отстроенный в 1526 году. Поражает неожиданная гармония эклектики этого старинного сооружения. Здесь демонстрируют прекрасную сочетаемость французский фасад, общий стиль итальянского ренессанса и готический интерьер.

Активное вмешательство епископата в светскую жизнь Льежа оставило след даже в архитектурном облике города. Например, привлекает взгляд романская церковь, воздвигнутая в XI – XII веках во славу святого Варфоломея. Не менее интересна готическая церковь святого Мартина, оставленная городу XV веком. Особой же красотой отличается церковь святого Иакова, демонстрирующая смешанный стиль ренессанса и поздней готики.