Остров Гамильтон – крупнейший обитаемый остров архипелага Уитсандэй в австралийском штате Квинсленд. Он, также как и большинство других островов архипелага, был сформирован, когда уровень моря поднялся, затопив расположенные к востоку от Квинсленда горы и оставив на поверхности только их вершины. Сегодня остров Гамильтон – это популярное место отдыха туристов со всего света. Многие могли видеть его в документальном проекте канала National Geographic «Лучшая работа в мире».
Ежегодно в конце августа остров Гамильтон становится местом паломничества яхтсменов со всей Австралии и Новой Зеландии – здесь проводится яхт-фестиваль Hamilton Island Race Week. Когда яхты причаливают к знаменитому пляжу Уайтхэвен, начинается шикарная пляжная вечеринка. И это только один из множества фестивалей, проводимых на Гамильтоне.
В 1975 году остров Гамильтон купили Кит Уильямс и Брайан Брит, которые пару лет спустя начали строительство гавани и курортного комплекса. Курорт был открыт в 1984 году, однако через год большая его часть сгорела во время страшного пожара. На восстановление потребовалось почти 1,5 года. В 1986 году открылся отель «Whitsunday Holiday Apartments», а в 1990 – «Reefview Hotel». Затем были открыты пятизвездочный отель «Beach Club», яхт-клуб и курорт класса «люкс» Qualia.
В отличие от других островов у восточного побережья Австралии, остров Гамильтон используется практически исключительно как туристический курорт. Однако в последние годы здесь строятся и дома для тех, кто решил поселиться на острове, вдали от суеты больших городов.
Остров Гамильтон привлекает в первую очередь любителей девственной природы, а также поклонников активного отдыха. С июля по сентябрь через теплые воды острова проплывают гигантские хозяева океана – киты, мигрирующие на юг. Увидеть этих удивительных млекопитающих можно во время специального тура. Другая природная достопримечательность этих мест – знаменитый Большой Барьерный риф, расположенный в непосредственной близости.
В 2009 году на острове было завершено строительство двух крупных объектов – яхт-клуба и гольф-клуба, которые сразу же стали привлекать на Гамильтон любителей активного отдыха. Яхт-клуб ежегодно организует тематический фестиваль, а в гольф-клубе проводятся чемпионаты мирового уровня.
Попасть на остров можно самолетом из материкового городка Прозерпин (штат Квинсленд). Единственный аэропорт архипелага Уитсандэй расположен именно здесь. Также туристов доставляют на остров паромы. Перемещаться по территории Гамильтона можно на гольфмобилях и автобусах, которые курсируют между отелями.
