Медвежьегорск является одним из промышленных центров республики Карелия, территориально город расположился на северо-западной части Большой Губы Повенецкого залива Онежского озера. Расстояние до Петрозаводка составляет 150 км. В наши дни Медвежьегорск, если смотреть на карту Карелии, приближен к её географическому центру.

Свою историю поселок ведет с 1916 года, в связи со строительством Мурманской железной дороги Медвежьегорск был основан при железнодорожной станции Медвежья Гора. Как объясняет известный топономист Поспелов свое название станция получила по наименование наиболее близко расположенной к строящейся железнодорожной линии деревни Медвежья гора, которая находилась примерно в 30 км от будущей станции.

Развитие поселка при станции шло медленными темпами. Немалую роль в становлении Медвежьегорска сыграл Белморско-Балтийский канал. В 1931 году именно здесь разместилось управление строительством ББК. С началом работ по сооружению канала поселок превратился в большой пересыльный пункт для заключенных. В Медвежьегорске было три лагеря, большую часть заключенных составляли крестьяне центральной и южной России, попавшие под гребенку коллективизации. Именно благодаря их усилиям Беломорско-Балтийский канал был построен всего за 20 месяцев. В 1938 году Медвежьегорск получил статус города.

В годы Великой Отечественной войны город был оккупирован финской армии. Да наших дней сохранились следы укреплений неприятеля – выбитые в скалах доты, предназначенные для длительной обороны, они были оснащены вентиляционной и отопительной системами. Медвежьегорск был освобожден летом 1944 года. Город был практически полностью разрушен в ходе войны, со времени довоенного периода сохранилось всего три каменных дома. Несмотря на тяжелые последствия Второй Мировой войны Медвежьегорск восстанавливался достаточно быстро, кроме того, он расширился.

Достопримечательности и экскурсии

Первое впечатление о городе может зависеть от того, с какой стороны вы впервые в него попадете. Самым верным выбором будет прибытие на поезде. По приезду вы сойдете у небольшого элегантного вокзала в виде голландской церкви, выполненного из дерева. Архитектором здания вокзала, построенного в 1916 году, стал инженер Габбе. На деревянной башне обозначено Karhumaki - Медвежья Гора. Некоторые даже рассказывают, что кассиры не понимают (или по крайней мере делают вид) тех, кто просит билет до Медвежьегорска. Так как официальное название станции – Медвежья гора, или Медгора (как сокращенно её называют в обиходе).

Медвежьегорский городской музей создан в 1962 году. Его основателем является учитель истории при школе-интернате № 4 Виктор Петрович Ершов. Первые экспонаты музейного фонда появились в результате школьных походов по Медвежьегорскому району. Среди первых экспонатов были предметы домашнего обихода, вышивки, иконы, костюмные элементы жителей сел Выгореции, Сегозерья, Заонежья. Статус муниципального музей получил в 1991 году.

Неподалеку от Беломорканала в 15 км от Медвежьегорска расположено урочище Сандармох — бывшее "обычное место исполнения приговоров". По разным данным именно в этом месте с августа 1937 г. по декабрь 1938 года исполнители приговоров НКВД расстреляли и похоронили от 9 до 12 тыс. человек. Теперь Сандармох - это мемориальное кладбище, на котором покоятся ни в чем не повинные люди. В лесу стоит памятный камень, на котором написано о казни 1111 узников Соловецкой тюрьмы особого назначения. Сандамарх - это святое место, объединяющее людей разных вероисповеданий общей скорбью о тех, чья кровь была пролита напрасно.

Исторические здания в самом городе не сохранились, однако, в районе много деревянных церквей, представляющих собой историческую и культурную ценность. Кроме того, к территории Медвежьегорского района относится и остров Кижи.