Шидловец – город Мазовецкого воеводства, пятнадцатитысячное население которого предопределило его принадлежность к польской городско-сельской гмине. Упомянутый впервые летописцами в XII столетии, он в средние века обладал репутацией торгового и сырьевого центра: здесь, наряду с торговлей железом, велась активная добыча шидловецкого песчаника. Сохранившиеся поныне каменоломни дают представление о масштабности выработок.
Неудивительно, что город использовал добываемый строительный материал для многочисленных собственных архитектурных построек. Вторая мировая война повергла город в разрушительную пучину. Не только уничтоженные артобстрелами, пожарами, бомбардировками здания оставила война, погубившая половину горожан – мрачной тенью нацизма витает память о гетто, организованном здесь гитлеровцами. Послевоенное восстановление, старательно стиравшее следы трагического прошлого, превратило Шидловец в культурную столицу Мазовии.
Главной достопримечательностью Шидловца по праву считается готико-ренессансный замок, возведенный радениями радомского кастеляна Станислава Шидловецкого, ставшего впоследствии маршалом королевского двора, воспитателем монарших сыновей. Точная дата закладки замка сокрыта зыбкостью минувших лет, но известно, что первым владельцем укрепления был Анджей Пенёнжек, принявший в 1362 году титул «пана Шидловца». После этого вся ветвь его рода обрела фамилию по названию резиденции.
Замок неоднократно перестраивался. Современные исследования Шидловецкого замка обнаружили датируемые XV веком архитектурные элементы. В частности, фрагменты старинных оконных проемов, созданных первостроителями, просматриваются поныне.
Относительно скромному облику замка придал роскошные черты младший сын Станислава – великий коронный подскарбий Польши. Многочисленные путешествия в свите короля привили Николаю благорасположение к ренессансу – новому тогда архитектурному стилю. Перестройка замка, превратившая его в трехкрылый дворец, началась с обустройства вдоль крепостных стен жилых зданий. Смерть Николая в 1531 году воспрепятствовала завершению проекта.
Привлекает внимание необычный Музей музыкальных инструментов, расположенный все в том же Шидловецком замке. Собрание музея, насчитывающее порядка двух тысяч экспонатов, составляет две трети сбережений польских музеев аналогичного направления. Среди инструментов экспозиции выделяются своей необычностью разновидность трещотки (трапаты), а также мазовецкие и калишские басы XVIII столетия – самые древние звукоиздающие экспонаты музея.
