Краков – старинный город, расположенный на юге Польши, на берегах реки Вислы. В XI-XVI веках Краков был национальной столицей, резиденцией монархов, местом коронации и погребения польских королей. Благодаря его 1000-летней истории многие до сих пор считают его сердцем Польши.
Этот неповторимый город, созданный поколениями мастеров и артистов средневековья, ренессанса, барокко и модерна (сецессии), счастливо избежавший военных разрушений, неизменно восхищает и привлекает миллионы туристов ансамблями старинных улиц, крепостными сооружениями, оригинальными памятниками архитектуры и искусства, многообразием культурных мероприятий и… магической атмосферой кафе кафе, ресторанчиков, пивных баров, погребков и джазовых клубов.
В черте Старого города сохранилось несколько сотен ценнейших архитектурных памятников. Краковский Старый город в 1978 году был включен ЮНЕСКО в список ценнейших памятников культурного мирового наследия.
Возвышающийся над городом на левом берегу Вислы Вавельский холм – это сердце Польши. Ренессансный королевский замок на Вавеле, в котором размещены богатейшие собрания произведений искусства и крупная коллекция гобеленов, а также вавельский кафедральный собор, где проходили церемонии коронации и захоронения польских королей, выдающихся государственных деятелей, артистов и художников – это сокровищница польской культуры.
Недалеко от Вавеля расположился жилой квартал Казимеж. В прошлом здесь было крупнейшее в Европе скопление еврейского населения. В настоящее время здесь проходят концерты, организуются выставки и фестиваль еврейской культуры. Это район артистов и оригинальных кафе.
В центре краковского Старого города образовался своеобразный салон – Главный Рынок. Здесь слышна речь на разных языках и… краковский «гейнал», исполняемый трубачом каждый час на башне костела святой Девы Марии. Гейнал обрывается внезапно, в половине такта. Это в память об историческом событии – осаде Кракова татарскими войсками, когда стрела лучника пробила трубача, предостерегавшего город об опасности. Готический костел святой Девы Марии, внешне строгий по форме, скрывает в интерьере шедевр готического искусства – алтарь Вита Ствоша.
В центре Рынка находится здание старейших в Польше торговых рядов – «Сукеннице», где в настоящее время можно приобрести разнообразные краковские сувениры, изделия народных промыслов и произведения искусства, а на втором этаже посетить национальную галерею искусства XIX-го века.
На огромной рыночной площади часто проходят празднества, устраиваются массовые зрелища, фестивали и концерты. В новогоднюю ночь тысячи людей развлекаются на площади под звездным небом. Вокруг Рынка расположились открытые до утра многочисленные рестораны, бары и кафе – практически у каждого из них свой стиль. Здесь находятся театры, галереи искусства и кабаре, в погребах играют джазовые группы. Накануне Рождественских праздников на Рынке проходит конкурс и выставка «краковских яслей» – искусных и разноцветных, восходящих к временам святого Франциска.
Недалеко от Рынка расположился, основанный в 1364 году Ягеллонский университет со старейшим зданием «Коллегиум Майус». Старый Город и Университет окружены зелеными «Плантами» - городским парком-бульваром, заложенным на месте бывших крепостных стен, там находится галерея памятников и садовых скульптур. Сохранились значительные участки средневековых городских крепостных стен, башни и уникальный редут «Барбакан».
Эмблемой Кракова являются таксы и павлины. Поэтому повсеместно можно встретить деревянных, плюшевых, стеклянных, бронзовых, нарисованных такс. Еще больше такс живых.
Поводом для гордости краковчан, является факт, что Иоанн Павел II родом именно отсюда, из Кракова. Открытки и постеры с изображением Папы Римского, диски и кассеты с видеозаписью посещения Папой родного города продаются на каждом углу.
Ежегодно в Кракове проходят разнообразные фестивали: музыки Бетховена, короткометражных фильмов, уличных театров и «Музыки в старом Кракове». Все эти мероприятия имеют международное значение и отличаются своеобразным краковским стилем. А что же такое «краковский стиль»? Лучше всего об этом узнать в «Яме Михалика» - кафе в стиле модерн, где царит парижская атмосфера, венские завтраки, а беседы типично краковские: об искусстве, поэзии, женщинах…
