Манисалес был основан в разгар гражданской войны 12 октября 1849 г. Название города происходит от испанского слово «mani», что в переводе означает гранитный камень серого цвета. Скопление скал из такого камня и можно встретить на территории Центральных Кордильер.
Город является административным центром департамента Кальдас, крупного производителя колумбийского кофе. Часто Манисалес сравнивают с горными поселениями в Швейцарии, ведь воздух в этом районе столь же чистый и прозрачный, а климат мягкий и приятный.
На человека, который впервые приезжает в Манисалес, городской пейзаж производит сильное впечатление. Город ухоженный, чистый, современный и при этом он окружен горами, полностью покрытыми зеленью. Самая знаменитая из вершин - вулкан Невадо-дель-Руис.
Жители в большинстве южно-европейского типа, а четверть населения студенты. В Манисалесе располагается множество частных и государственных университетов.
Национальный парк Лос-Невадос - отличное место для активного отдыха. На вершины великанов постоянно устраивают восхождения. Но данные маршруты имеют сложный подъем, поэтому отправиться на вершину могут только физически подготовленные туристы.
Помимо прекрасных пейзажей и больших возможностей для отдыха, туристов в Манисалес привлекает и культурная насыщенная жизнь. Это ежегодный Международный Фестиваль Театра, ежегодный Фестиваль джаза и знаменитая Ярмарка, где проводится бой быков, конные бега, выставки и фольклорные представления.
