Итальянский дворец

Одним из архитектурных памятников города Кронштадт является Итальянский дворец. В 1717 году по приказу губернатора города А.Д. Меньшикова началось строительство дворца. Главным архитектором был назначен Иоганн Браунштейн. Под его руководством работало немало итальянских мастеров, отсюда и пошло название дворца. Но на протяжении всего ХIХ века дворец не раз перестраивался и архитектором Э.Х. Анертом, и по чертежам архитектора А.Н. Акутина.

Дворец представлял собой трехэтажное здание, фасады которого красиво украшали барельефы, пилястры, вазы, а крышу венчали балюстрада и скульптура. Перед фасадом здания был выстроен Итальянский пруд с несколькими десятками фонтанов, архитектором которого был Джованни Фонтана. Пруд был частью Купеческой гавани, которая в зимнее время служила пристанищем кораблей. На берегу стоял большой кран, во время зимовки с кораблей снимались мачты, чтобы зимняя непогода не повредила сами мачты и палубы кораблей. Весной, в начале навигации, мачты устанавливались на место таким же образом. Тут же на берегу расположилась постройка, напоминающая строение древних греков – Рыбные ряды. Здесь торговали рыбой, пресной водой из Ладожского озера.

Князю А.Д.Меньшикову также принадлежали дворцовые резиденции в Ораниенбауме и Петербурге, но они уступали по красоте и роскоши дворцу в Кронштадте. Конец строительства дворца пришелся на время заключения перемирия между Швецией и Российской империей, именно тогда князь Меньшиков был арестован, а его имущество, в частности и дворец, передано городской казне. В Итальянском дворце было решено расположить школу штурманов под руководством Степана Малыгина, одного из первых русских исследователей Арктики. Выпускники школы становились профессиональными штурманами, которые производили расчет навигационного курса кораблей.

В течение двадцати семи лет вплоть до 1798 года в здании дворца располагался корпус морских кадетов. Потом здание было отдано под Штурманское училище, позднее переименованное в Морское техническое училище, которое, ещё позже переквалифицировалось в инженерное и просуществовало до начала революции.

В 1815 году открылось первое в России пароходное сообщение между Кронштадтом и Петербургом. До этого сообщение между городами велось парусными судами в летнее время. В мае 1806 года были запущены первые суда - «пассажботы», но уже к 1815 году завод англичанина Чарльза Берда выпускает пароход, благодаря которому чуть позже запустили регулярные пассажирские рейсы.

На протяжении всей истории дворца он не раз подвергался реконструкции и перестройке, в результате чего образовался четвертый этаж в народе названный, как «штурманская башня». Но из-за большого пожара, который охватил Итальянский дворец летом 1826 года, здание пришлось полностью восстанавливать и перестраивать. Облик дворца стал больше походить на современный тип здания. Теперь это был уже Дом Офицеров. Внутри него расположился театр Балтийского флота, матросский клуб, телерадиокомпания «Кронштадт», издательство газеты «Морская». Но, не смотря на все нововведения в облике здания, оно до сих пор несет на себе отпечатки архитектуры 18 века.