Лазаретто на Мальте

С крепостных стен Валлетты хорошо видно полуразрушенное здание госпиталя с пустыми провалами окон, стоящее на острове Маноэль. Это Лазаретто Сан-Рокко – бывшая карантинная больница, состоящая из нескольких строений, возведенных в период с XVII по XIX века. Все они существуют до сих, хотя и находятся в плачевном состоянии после бомбардировок второй мировой войны и более 30 лет забвения. Правительство Мальты со временем планирует восстановить Лазаретто.

Первый, тогда еще временный, лазарет появился на острове Изолотто, как тогда назывался остров Маноэль, во время чумы 1592-1593 годов. В 1643 году Великий магистр Мальтийского ордена Джоан де Ласкарис-Кастеллар отдал распоряжение построить постоянный госпиталь. В те времена рыцари опасались новой вспышки эпидемии чумы. Перед строительством больницы иоаннитам пришлось выкупить остров у Церкви. Поначалу Лазаретто состоял всего из одного здания. Второй корпус был построен Великим магистром Николасом Котонером в 1670 году. Затем это здание в период с 1683 по 1726 годы три раза расширяли и улучшали. В 1797 году возглавлявший Мальтийский орден Эмануэль де Роан-Полдук построил еще один корпус и некоторые подсобные помещения при Лазаретто.

Госпиталь на острове Маноэль использовался по своему назначению вплоть до 1937 года. Его стены помнят визиты многих прославленных людей: лорда Байрона, сэра Вальтера Скотта, Бенджамина Дизраэли и других.

При Лазаретто работала служба, которая дезинфицировала всю почту, прибывавшую на Мальту. Те письма, которые были проверены, маркировались красной восковой печатью. Дезинфекция применялась до 1880 года, однако есть свидетельства, что некоторые письма проверялись и в 1936 году.