Соединенное Королевство де-юре провозгласило единственным государственным языком Великобритании английский, хотя де-факто в стране имеют хождение в качестве официальных еще шотландский-гэльский, англо-шотландский и валлийский. Первые два – национальные языки Шотландии, а валлийский остается языком Уэльса на протяжении последних 14 столетий.
Как это ни странно звучит, государственный язык Великобритании представляет собой трансформированный западногерманский, появившийся на территории нынешнего Соединенного Королевства в V-VII веках. Его принесли переселенцы и завоеватели из северной Европы. Смешавшись с англо-фризскими диалектами, он менялся, прихватывая попутно и множество слов из языка норманнов. Они появились на островах позже, но именно французских слов в современном английском особенно много.
Во времена британской колонизации английский распространился по всему миру и сегодня он является официальным языком во многих странах в обоих полушариях и на всех континентах.
Являясь государственным языком Великобритании, английский имеет самое большое распространение на планете. Число носителей, для которых он является родным, приближается в мире к 350 миллионам человек, а говорит на английском более миллиарда.
Английский служит языком международного общения, бизнеса, торговли и других видов экономического сотрудничества. Во многом это случилось благодаря масштабной колонизации Британской империей значительного количества стран и территорий в мире.