Западная соседка Великобритании слишком долго сражалась за свою независимость, именно поэтому она может гордиться тем, что символ на ее главной эмблеме имеет древнейшие корни. Современный герб Ирландии был утвержден в ноябре 1945 года, но золотая арфа, занимающая центральное место, не одно столетие использовалась ирландцами в официальных документах и геральдике.
Многие ценители живописи оценивают герб Ирландии как шедевр художественной мысли, настолько поражают глубина замысла и простота воплощения. Для главного символа страны были выбраны три цвета:
Каждый из этих цветов любим монархами всех стран и континентов, на гербах многих современных государств мира можно увидеть тот или иной тон, или их сочетание.
Выбор арфы, казалось бы, обычного музыкального инструмента, объясняется глубокими традициями и одной из самых древних ирландских легенд. Кроме того, выбрав ее в качестве главной государственной эмблемы, Ирландия таким образом выделилась среди всех стран планеты. Ни одного музыкального инструмента – ни на одном гербе.
Первая арфа была подарком богов Дагде, земному правителю Ирландии, после этого она была похищена злыми божествами, но найдена и возвращена владельцу представителями света и солнца. Как символ Ирландии она известна уже с XIII столетия. Миссия арфы – не только прекрасная музыка, вдохновляющая на подвиги ради страны, ее значение для каждого ирландца гораздо больше.
Во-первых, она была главной в ирландском оркестре. Недаром археологи до сих пор находят инструменты или их фрагменты при раскопках, самые древние из них насчитывают по 500–600 лет.
Во-вторых, известные монархи Иоанн и Эдуард I украсили ирландские монеты изображением арфы. Уже в 1541 году после образования Королевства Ирландия под руководством Генриха I Ирландского она стала символом страны и также появилась на местной валюте.
После объединения трех государств - Англии, Шотландии и Ирландии - арфа заняла свое достойное место на одном из полей щита Соединенного Королевства, а оттуда отправилась кочевать по другим гербам, производным от главного символа страны.
Современная независимая Ирландия сохраняет верность традициям и гербу, изображение которого можно увидеть на официальных документах, печатях, монетах и банкнотах. Им также пользуются президент и правительство страны.