Когда в прошлом году лесные пожары распространились по Новому Южному Уэльсу, их жертвами стали более миллиарда животных. Особенно сильно пострадали коалы. В двух недавних исследованиях число погибших колебалось между 6382 и 10 тысячами особей, в любом случае — это значительный процент от общей численности этих сумчатых. Многих коал ветврачи лечили от тяжелых ожогов и обезвоживания. Теперь некоторых пациентов выпускают обратно в дикую природу. Причем, делают это раньше, чем ожидалось.
На восточном побережье Австралии в клинике Порт-Маккуори было 79 коал. К концу апреля 26 животных были возвращены в свои места обитания в природном заповеднике Лейк-Иннс и национальном парке Крауди-Бэй.
"Большинство из них находились под нашей опекой с начала ноября, — поясняет она. — Мы думали, что нам нужно держать их до июня, но выпало много дождей, и среда их обитания восстановилась намного быстрее, чем мы ожидали".
Когда животные прибыли в Порт-Маккуори, у многих были обожжены лапы, у некоторых — носы и уши. Повязки им меняли каждые несколько дней, пока раны не зажили. После этого коал перевели из реанимации в вольеры на свежем воздухе.
Некоторые из пострадавших все еще находятся на попечении клиники, например, два почти здоровых самца. "Их когти были сожжены, и они еще не отрасли, — говорит Эштон. — Коала без когтей не выживет в дикой природе".
