Риека – первый город в Хорватии, получивший титул культурной столицы Европы. Город расположен на берегу Адриатического моря, с незапамятных времен он был торговым центром и объединял представителей разных народов и культур. Девиз Риеки в статусе культурной столицы — «Порт разнообразия». Многочисленные фестивали и мероприятия, запланированные на этот год, будут посвящены одной из трех ключевых тем культурной программы Риеки – воде, работе или миграции.
Тема миграции стала одной из основных и для Голуэя, портового города на западе Ирландии. Хотя город находится на периферии Европы, 25% его жителей – приезжие неирландского происхождения. Две другие темы Голуэя как культурной столицы Европы – это язык и ландшафт.
Организаторы сделали ставку на традиционные местные праздники дохристианской эпохи. Культурная программа Голуэя строится вокруг четырех главных кельтских праздников: февральского Имблока, дня магической силы, после которого начинался период очищения перед весной; Белтейна, праздника начала лета; Лунгсада, августовского праздника начала сбора урожая; и Самайна, праздника окончания сбора урожая, который позже стал основой Хэллоуина. Девиз этой культурной столицы — «Впусти магию». Голуэй стал третьей культурной столицей Европы, расположенной в Ирландии. Раньше это звание носили Дублин и Корк.
Титул культурной столицы Европы присуждается европейским городам с 1985 года. В 2000 году этот титул носили сразу девять европейских городов, а начиная с 2001 года жюри выбирает по две культурные столицы ежегодно. Чтобы завоевать это звание, город ЕС должен предложить интересную культурную программу на весь год. Взамен он получает поддержку ЕС в организации мероприятий, приток туристов и возможность привлечь новых инвесторов. В 2019 году культурными столицами Европы были болгарский Пловдив и итальянская Матера.
