"Мрачное здание на Ашер айленд", как называл его Джойс, принадлежало его родственникам по материнской линии. Двоюродная тетя давала там частные уроки музыки, а под Рождество собирала семейные застолья, на которых неоднократно бывал ребенком и будущий писатель. Именно званный рождественский ужин в доме Ашер стал темой новеллы "Мертвые", которая завершает сборник коротких рассказов "Дублинцы". В этом произведении, ставшем мировой классикой, Джойс затронул центральные темы западноевропейской прозы XX века: отчужденность и отсутствие взаимопонимания между самыми близкими людьми, потеря ориентиров в окружающем мире.
К середине прошлого столетия "Дом мертвых", как прозвали его жители Дублина, стал приходить в запустение. В нем начали самовольно селиться бездомные, а в 90-х он сильно пострадал от пожара. Новый хозяин дома, дублинский адвокат Брендан Килти, купивший его в 2000-х, провел реконструкцию, завез антикварную мебель, воссоздав атмосферу викторианской эпохи в нескольких комнатах. В последние годы, на волне туристического бума в Ирландии и возросшего интереса к "джойсовской географии" Дублина, дом Ашер стал местом проведения тематических литературных вечеров и театрализованных постановок "Мертвых".
Нынешние владельцы строения рассчитывают, что в качестве хостела "Дом мертвых" будет способствовать популяризации литературного наследия Джойса среди молодежи. Помимо номеров для постояльцев, в этих стенах откроют кафе.
