По ее словам, поток паломников достигал 40 млн, и саудовцы даже были вынуждены выделять квоты на каждую страну, которых не хватало. "С введением туристических виз паломники наверняка вздохнут спокойно. А вот как поведут себя обычные туристы, пока сказать трудно", — отметила пресс-секретарь РСТ.
Она добавила, что Саудовская Аравия слишком долго оставалась закрытой для немусульманского мира. Туристов, в первую очередь женщин, смущает наличие дресс-кода и жестких требований к поведению. "Власти обещали, что женщины-туристки смогут не носить традиционную мусульманскую одежду и будут путешествовать по стране без сопровождения мужчин. Но пока не понятно, как это будет выглядеть на практике", — сказала Тюрина.
Еще один значительный минус, по ее мнению, – дороговизна как самого направления, так и электронной визы (ее стоимость – почти $120, в течение года можно въезжать многократно). По этой причине направление будет сложно продвигать на российском рынке. "Туроператоры присматриваются к новой стране. Некоторые из них уже открыли продажу туров на ближайшую зиму. В частности, с декабря по март туристы смогут отправиться в поездку с посещением музыкального фестиваля в Аль-Ула", — отметила Тюрина.
В целом, по ее словам, в Саудовской Аравии путешественников может привлечь самобытная культура, красивая природа, наличие пяти объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. "Страна очень разная: консервативный Эр-Рияд, более космополитичная Джидда, нефтяное царство Джубайля. В перспективе есть возможности и для пляжного туризма: у Саудовской Аравии протяженность побережья Красного моря вдвое больше, чем у Египта", — сказала Тюрина.
Саудовская Аравия 28 сентября впервые в истории начала выдачу электронных виз иностранным туристам – в том числе, россиянам. По визе нельзя будет посетить города Мекка и Медина, они по-прежнему останутся открытыми только для мусульман.
Правительство страны решило развивать туризм для диверсификации экономики, зависимой от нефти. Власти страны рассчитывают, что к 2030 году турпоток будет составлять 100 млн человек в год.
