Число китайских туристов в соседней в Сёр-Варангер в последние годы стремительно растет. Еще несколько лет назад путешественники из Поднебесной были редкими гостями на севере Норвегии. Сегодня тысячи туристов из Азии летят в Мурманскую область и Финнмарк, чтобы увидеть настоящую зиму, полюбоваться северным сиянием, отведать блюда северной кухни.
В феврале этого года организаторы фестиваля культуры в Киркенесе "Баренц спектакль" даже посвятили свое ежегодное мероприятие Китаю, превратив Киркенес в первый чайна-таун за полярным кругом и приняв большую делегацию из Поднебесной.
Как рассказал в интервью РИА Новости Рафаэльсен, первое время он скептически относился к перспективе сотрудничества с Китаем в области туризма, однако увидев, как много в Азии желающих приехать на север, понял, что это - перспективное направление. Особенно после того, как встретился с мэром Харбина и узнал о том, что этот китайский город и Мурманск являются побратимами.
"Появились туроператоры, которые меня убеждали: Киркенес должен стать городом-побратимом Харбина! Я был скептически настроен, но они не сдавались, - поясняет Рафаэльсен. - В январе 2018 года я поехал в Китай, чтобы больше узнать об этой стране. Я понял, что Китай очень заинтересован в Северном морском пути, и первый порт, который встречается на пути при выезде из России на западе – это Киркенес".
