Попокатепетль увеличил частоту выбросов вулканических газов, пара и пепла, а также баллистических фрагментов. С 1 по 19 сентября было зафиксировано 286 выбросов, а столб бара с пеплом поднимался на высоту 2400 метров. Но при этом чаще стали наблюдаться и тектонические землетрясения невысокой силы — 1.5-2 балла, и низко амплитудный тремор (дрожание земной коры), последний из которых непрерывно продолжался почти полчаса.
В 2015 году Попокатепетль показывал в среднем 16.5 вулкано-тектонических землетрясений в месяц. В 2016 году их количество увеличилось до 35, а в 2017 году, до сентября, в среднем было 39. Но уже с сентября количество выбросов и сопровождающих их землетрясений резко выросло до 110 в месяц. Предыдущий «рекорд» был зафиксирован в январе 2018 года — 221 выброс, затем активность вулкана снизилась до 87 в среднем в месяц. И вот в только за первую половину сентября 2018 г. зафиксирован новый «рекорд» — 286 выбросов, сопровождаемых движением земной коры.
Ана Лиллиан Мартин дель Поццо, специалист Института геофизики УНАМ, объясняет, что вулкан бодрствует с декабря 1994 года, но в последнее время его динамизм значительно увеличился. Рамон Эспинаса Перенья, заместитель директора по вулканическим рискам Исследовательского центра Cenapred говорит, что количество магмы в кратере растет, и «через месяцы, год или послезавтра» Попокатепетль может предстать в более неспокойном виде.
23 сентября группа геологов отправилась собирать образцы пепла, чтобы проанализировать их и определить, что же происходит с вулканом. Однако, собранные образцы существенно отличались по своей структуре от предыдущих. В них больше капель магмы, что говорит о том, что магма сейчас находится ближе к поверхности, чем ранее. Кратер вулкана наполнен пеплом, чем который вертикальные потоки жидкой магмы достигают поверхности и затем при очередном выбросе попадают на склоны в остывшем состоянии.
Ученые пока не знают, означает ли увеличение активности Попокатепетля начало активного извержения. Существует много вулканов, которые начинали извержения и без предшествующего увеличения активности, точно так же есть вулканы, которые регулярно показывают внутренние землетрясения, но не извергаются.
На всякий случай количество автоматических станций наблюдения, расположенных в кратере вулкана, будет увеличено с 6 до 10. Хорошей новостью, по словам исследователей вулкана, является его предсказуемость, а также готовность местных служб гражданской обороны к чрезвычайной ситуации.
