Это один из многих возрожденных исторических праздников: он вновь проводится с 1970 года и воскрешает в памяти старинный "Палио делла Балестра" («Палио арбалета»), непрерывно проводившийся в Лукке с XII по XVII век.
Палио представляет собой красочное состязание по стрельбе из арбалета между представителями трех районов города. Церемония открытия предваряется шествием знаменосцев, представляющих три городских района. Во время состязания каждый участник имеет право лишь на один выстрел с расстояния 36 м. Стрела должна быть подписана именем участника. Район, представитель которого выиграл соревнование, получает знамя – «палио». Праздничный день завершается красочными фейерверками.
Справочка: первые письменные упоминания об арбалетах были зафиксированы в Лукке в 1069 году, когда Лукка обратилась к Генуе за помощью в борьбе против Пизы. Первые свидетельства о состязаниях арбалетчиков восходят к первому двадцатилетию XIV века. Такие соревнования позволяли стрелкам не терять мастерство в периоды затишья между войнами. Первые правила Палио, датированные 29 июня 1443 года, хранятся в Государственном архиве Лукки и являются действующими до сих пор.
