Церемония открытия и первый матч проходят на стадионе "Лужники". Трибуны заполнены практически полностью. В рамках церемонии прозвучал официальный гимн турнира "Live It Up" в исполнении музыкантов Уилла Смита, Ники Джема и Эры Истрефи. Композиция спродюссирована ди-джеем и композитором Diplo.
Впервые официальная песня была представлена на Чемпионате мира по футболу-1966 в Англии, когда была создана песня первого официального талисмана Льва Вилли. С тех пор официальная песня и официальный талисман стали неотъемлемой частью символики турнира, тем самым, предоставляя отличную возможность не только футбольным болельщикам идентифицировать с самым крупнейшим спортивным событием.
Официальным талисманом Чемпионата мира по футболу стал волк Забивака. Его автор – студентка кафедры графического дизайна Института искусств и культуры Томского государственного университета Екатерина Бочарова.
Президент ФИФА Джанни Инфантино поприветствовал зрителей первого матча ЧМ на русском языке и призвал их наслаждаться этим праздником. "Дорогие друзья! Добро пожаловать на чемпионат мира!", — сказал Д.Инфантино на церемонии открытия мундиаля в Лужниках.
По его словам, с сегодняшнего дня и в течение месяца футбол завоюет Россию, а потом и весь мир. "Наслаждайтесь самым большим праздником на свете!", — сказал президент ФИФА.
Президент РФ Владимир Путин в свою очередь заверил, что в России "сделали все, чтобы болельщики, спортсмены, специалисты могли полностью погрузиться в атмосферу великолепного праздника футбола и, конечно, получили удовольствие от пребывания в России — открытой, гостеприимной, радушной, обрели здесь новых друзей, новых единомышленников".
Турнир пройдет на 12 стадионах в 11 городах России: Москва (Центральный кластер), Калининград и Санкт-Петербург (оба – Северо-западный кластер), Нижний Новгород, Волгоград, Казань, Самара и Саранск (все – Волжский кластер), Ростов-на-Дону и Сочи (оба – Южный кластер), Екатеринбург (Уральский кластер).
В турнире, включая сборную России, сыграют 32 команды, разделенные на восемь групп. Жеребьевка финальной стадии мирового первенства состоялась 1 декабря 2017 года в Москве.
Матчи в группах пройдут в один круг. Победители групп и команды, занявшие вторые места, выйдут в 1/8 финала. В дальнейшем чемпионат будет проходить по олимпийской системе – проигравшая команда выбывает из турнира. Финальный поединок примут "Лужники" 15 июля. Матч за третье место состоится в Санкт-Петербурге 14 июля.
Сборная России сыграет в группе А, где ее соперниками, кроме указанной выше Саудовской Аравии, стали сборные Египта и Уругвая. После матча с Саудовской Аравией россияне встретятся с командой Египта (19 июня в Санкт-Петербурге) и Уругваем (25 июня в Самаре).
На ЧМ-2018 дебютируют сборные Исландии и Панамы.
По данным Ассоциации туроператоров России (АТОР), на турнир приедут около 500 тысяч болельщиков из-за рубежа – столько иностранцев заказали паспорта болельщиков (FAN ID), позволяющие во время чемпионата въезжать в страну без виз.
Наибольший интерес к футболу в России проявили граждане Китая, Мексики, Бразилии, Аргентины, Колумбии, Египта, США, Перу и Ирана. Как сообщалось, в наибольшем дефиците на Чемпионате оказались гиды-переводчики с испанского и португальского, так как треть команд представляют испано- и португалоязычные страны.
Всего к началу чемпионата, по данным "Российской газеты", оформлено более миллиона FAN ID, из которых более 600 тыс. пришлось на россиян. Еще около 220 тыс. болельщиков пока не получили заказанные паспорта. На матчи продано более 2 млн билетов. На втором месте по числу выданных паспортов болельщиков китайцы (50 тыс.), на третьем – граждане США (45 тыс.), на четвертом – мексиканцы (38 тыс.), на пятом – аргентинцы (32 тыс.).
В день матча болельщики, у которых есть билет на игру, смогут пользоваться транспортом бесплатно и без ограничения по количеству поездок. Исключение – проезд на аэроэкспрессе (не более двух поездок на одного зрителя в течение двух дней до, в день и двух дней после матча). Для бесплатного проезда, помимо билета на матч, болельщику нужно иметь при себе персонифицированную карту зрителя (паспорт болельщика, так называемый FAN ID). Если хотя бы одного из них не будет, поездку придется оплатить.
Болельщики, оформившие паспорт, могут путешествовать на специальных поездах РЖД бесплатно.
Глава Ростуризма Олег Сафонов не раз заявлял, что ЧМ-2018 оставит после себя наследие, сравнимое с наследием зимней Олимпиады 2014 года в Сочи. Благодаря играм, помимо стадионов и трамплинов, появилась современная инфраструктура приема туристов в приморском и горном кластерах – новые отели, пляжи, рестораны, горнолыжные курорты. Все это позволило резко увеличить число принимаемых в регионе туристов.
К чемпионату по футболу, по данным Ростуризма, в регионах России построено 20 новых отелей, причем в некоторых городах, принимающих ЧМ, впервые появились отели четырех- и пятизвездочного уровня.
Кроме того, как считает президент Российского союза туриндустрии (РСТ) Сергей Шпилько, ЧМ дает стране отличную возможность для продвижения себя на зарубежных рынках как привлекательного туристического направления. Так как страну увидят не только те болельщики, которые приедут на матчи, но и те, кто будет смотреть трансляции по телевизору.
В то же время, по словам туроператоров, чемпионат создает определенные проблемы для туризма. Так, число обычных туристов, путешествующих по России в этот период, заметно снизилось. Это связано и с неизбежным повышением стоимости размещения в отелях, и с тем, что в городах проведения чемпионата вводятся меры безопасности, затрудняющие передвижение туристов. Например, из-за запрета на въезд в города туристических автобусов без специальной подготовки многие компании вынуждены отменять запланированные экскурсии или заменять их на пешеходные.
Впрочем, эксперты считают, что это снижение будет компенсировано всплеском спроса на туры по России после чемпионата.
Чемпионаты мира по футболу проходят с 1930 года раз в четыре года (в 1942 и 1946 годах турниры не состоялись). Пять раз титул лучшей команды мира выигрывала Бразилия, по четыре раза – Италия и Германия, по два раза – Уругвай и Аргентина, по одному разу – Англия, Франция и Испания.
Действующим чемпионом мира является сборная Германии.
Вероятность победы сборной России на Чемпионате мира 2018 года букмекеры оценивают в 1,5-2%. "В то же время пятерка фаворитов ясна – это Бразилия с Германией, которые делят первое место по шансам; Франция с Испанией, которые делят третье место по вероятности победы на турнире, и Аргентина на пятой позиции по шансам. Вероятность итогового триумфа всех остальных сборных не превышает 10%", — сказал "Интерфаксу" эксперт компании "Рейтинг Букмекеров" Алексей Ткачук.
Предыдущий чемпионат 2014 года проходил в Бразилии, следующий, 2022 года, пройдет в Катаре.
