Сооружение было построено по заказу СССР в Финляндии в 1962 году. Изначально он находился в Северном фарватере Ирбенского пролива, который ведет в Рижский залив. Это и дало ему название «Ирбенский». Предназначение плавучего маяка состояло в оказании помощи при прохождении военными и гражданскими судами одного из опасных участков Балтийского моря. После распада СССР маяк прекратил свою работу, более двух десятков лет был заброшен и находился на причале в Ломоносове. В 2010 году судно планировали продать на распил. Однако, в судьбу последнего обитаемого плавучего маяка в мире вмешался Музей мирового океана. При содействии Президента благотворительного фонда Нелли Алекперововй, в 2015 году корабль передали музею и в начале лета текущего года он был переправлен из Петербурга в Калининград.
На реконструкцию плавучего судна Министерством культуры России уже было выделено почти 10 миллионов рублей. Подготовительные работы по восстановлению корабля уже проведены. Корпус очистили от 20 кубических метров мусора и окрасили. Помимо бюджетных средств ремонт маяка будет финансироваться и из дополнительных источников. Так, по сообщению директора Музея Светланы Сиваковой, им удалось выиграть грант на реконструкцию каюты капитана и ходовой рубки.
Уже в самом ближайшем будущем новые владельцы маяка планируют отреставрировать внутренние помещения судна, чтобы организовать там новую гостиницу. Номера для гостей разместятся в восстановленных каютах маяка. Остальное внутреннее пространство займет выставочная экспозиция Музея мирового океана. Первым экспонатом станет туманный маячный колокол, принадлежащий РПЦ. В начале недели представители церкви торжественно передали колокол музею. Верхнюю палубу займет летнее кафе. По словам Сиваковой, все ремонтные работы планируется окончить до зимы и уже в декабре текущего года открыть двери первым гостям обновленного «Ирбенского».
Стоит отметить, что идея создания гостиницы на корабле не нова. В Калининграде уже функционирует один корабль-отель, принадлежащая Музею мирового океана. Туристы могут выбрать в качестве гостиницы каюты научно-исследовательского судна «Витязь».
