Как пишет местная пресса, в 2016 году по официальной статистике в Туркменистане побывало около 17 тысяч туристов, из каких стран – не уточняется.
По информации АТОР, сейчас въехать в Туркменистан можно только по визам, которые делаются на основе приглашений – от частного лица или от юрлиц. По данным Посольства Туркменистана в Москве, при въезде в аэропорт города Ашхабада оформляется виза по прибытию, для которой необходимо предоставить заграничный паспорт, а также оригинал или ксерокопию приглашения от юридического или физического лица, оформленного в установленном порядке и согласованного с Государственной службой Туркменистана по регистрации иностранных граждан.
Однако, по словам «бывалых» туристов, наличие приглашения— еще не гарантия получения визы. Могут и отказать: по отзывам пользователей на туристических форумах, отказывают в более чем 90% случаев. Оформить приглашение от частного лица тоже будет довольно трудно: его, как видно из регламента, нужно сначала заверить в Государственной службе Туркменистана по регистрации иностранных граждан, а уже потом отправить в посольство в Москву.
Недешево обойдется и сама виза: стоимость подачи заявки на ее получение составляет от 35 до 155 долларов в зависимости от продолжительности и кратности поездок. Обращаться за визой рекомендуют за 2-3 месяца до даты поездки, хотя на сайте посольства Туркменистана отмечено, что она делается 10 рабочих дней.
Но, даже получив визу, путешественнику необходимо заранее оговаривать маршрут поездок по стране. При выезде за пределы Ашахабада туриста должен сопровождать местный гид.
Как заявил Андрей Жарков, генеральный директор компании «Жарков Тур», специализирующейся на поездках в страны бывшего СССР, «Туркмения – богатейшая, интересная страна, это и объекты ЮНЕСКО, это ахалтекинские кони, горы, пустыня, «гнездо дьявола» (провал в пустыне, в которой горит газ, он не имеет аналогов в мире), но увидеть все эти красоты практически невозможно. Я 10 лет занимаюсь этим направлением и был там всего один раз.
У нас очень много запросов на Туркмению, но визы получают единицы. Как-то к нам нам обратилась женщина из цирка Никулина, которая всю жизнь работала с ахалтекинскими конями (порода лошадей выведена на территории Туркмении), она хотела поехать в эту страну. Мы подали заявку на визу, но в итоге в визе ей отказали, а вместо этого прислали альбом с ахалтекинскими конями».
«Виза – серьезное препятствие для развития этого направления на российском рынке, - соглашается с коллегой Иван Ушаков, генеральный директор компании «Миракль». – Но интерес к этой стране есть. И если упростят визовый режим, то у Туркмении есть все шансы привлечь большое количество российских туристов, ведь направление, на самом деле, очень интересное.
Мы отправляем ежегодно в эту страну несколько десятков туристов, но мы предлагаем недешевые экскурсионные туры в Туркмению и Туркмения+Иран (стоимость 8-дневного тура на человека - около $2 тыс.), а как обстоит дело к примеру с пляжным отдыхом - нам сказать сложно.
Конечно, там можно отдыхать на Каспийском море, но это приграничная территория, и как там развивается туристическая инфраструктура - неизвестно».
