В Нью-Йорке закончились последние приготовления по установлению ослепительного новогоднего Хрустального Шара, который традиционно опустится на землю 31 декабря в 23:59, знаменуя начало Нового Года, а затем останется на площади в качестве достопримечательности. Стоит отметить, что подобный ритуал совершается на Таймс-сквер ежегодно. Во время Второй мировой войны традиция была заменена минутой молчания. Сегодня это основное новогоднее мероприятие в Нью-Йорке. Каждый год его воочию наблюдают сотни тысяч людей, стекающихся на площадь и соседние улицы со всех концов света. В этом году шар будет опущен на землю вот уже в 101-й раз.
Новый шар, уже установленный на здании Нью-Йорк Таймс, составляет 12 футов в диаметре, весит около 12000 фунтов и покрыт 2668 хрустальными треугольниками, придающими ему особенный блеск и обеспечивающими неповторимую игру света. Хрустальные детали были изготовлены на знаменитой фабрике Waterford Crystal в Ирландии. На установление новых деталей на шаре, во время которого рабочие использовали специальные инструменты, потребовалось четыре недели. По сообщению Джефри Страуса, участника подготовки мероприятия, только создание постамента для шара заняло целый год и обошлось в пять миллионов долларов.
Из-за огромной массы и размера шара инженерам пришлось обновлять крыши и укреплять стальные колонные, спускающиеся до 16-го этажа. Шар опустят с 141-футового столба, который был изготовлен специально и стал выше, чем его предшественники. По словам организаторов, работу конструкции протестируют уже 30-го декабря, а лампочки зажгут на следующий день. 6 января шар поднимут на половину высоты столба, где он и останется до празднования следующего нового года. Однако иллюминацию будут включать и на другие праздники, в том числе на День святого Валентина, День независимости США и Хэллоуин. По словам одного из организаторов, этот хрустальный шар олицетворяет смесь старых традиций с новейшими технологиями, связь прошлого с будущим.
