5 ноября 1605 года католики, участвовавшие в так называемом пороховом заговоре, попытались взорвать здание парламента, который в этот день должен был посетить король Яков I. Но в самый последний момент заговор провалился: Гай Фокс и его сообщники были схвачены и казнены. Фокс не был во главе заговора, но именно он должен был поджечь фитиль, поэтому праздник носит его имя. С тех пор 5 ноября в память о провалившейся попытке свергнуть короля по всей стране жгут костры, носят горящее чучело Гая Фокса и запускают в небо фейерверки.
