Сразу несколько туристических космопланов появятся в ближайшее время в Европе. Они будут совершать полеты по суборбитальной траектории несколько раз в год, таким образом, десятки людей смогут осуществить свою давнюю и до сих пор сложно осуществимую мечту - полететь в космос. Речь идет о "конвейерном" производстве ракето-самолетов, которые планируется выпускать по 10 аппаратов в год, каждый из которых будет вмещать одного пилота и четырех пассажиров. Предположительный срок службы туристических космопланов - 10 лет.
Все финансовые затраты по производству возьмет на себя европейский аэрокосмический гигант EADS-Astrium. Вероятность того, что производство окупится - велика: по оценкам EADS-Astrium, в год около 15 тысяч человек будут изъявлять желание полететь в космос и заплатить за это удовольствием астрономическую сумму - 200 тысяч евро. Суборбитальный корабль сможет взлетать с любого аэродрома и достигать высоты свыше 100 километров, при этом пассажиры смогут ощутить невесомость в течение примерно 4 минут. Двигатель космоплана будет работать на паре метан/кислород.
Планируется, что после производства космопланов, можно будет говорить о рынке суборбитальных полётов: одни будут строить ракето-самолеты, другие - их эксплуатрировать, а третье - продавать билеты космически туристам. Сама же компания EADS-Astrium будет иметь дело не с туристами, а с теми фирмами, которые пожелают купить аппарат.
