Археологи Эквадора обнаружили доказательства того, что люди использовали перец чили более 6 тысяч лет назад, что дает основания считать это растение одним из самых древних продуктов в восточном полушарии. Остатки семян этого растения были найдены в древней посуде на Юго-Западе Эквадора. Специалисты полагают, что люди, жившие в этой местности, употребляли его как приправу вместе с бобовыми и злаками. Находка свидетельствует о том, что впервые люди стали добавлять в пищу перец чили именно в тропических долинах Юго-Запада Эквадора, а не в высокогорьях Перу и Мексики, как считалось раннее. По утверждению авторов работы, именно оттуда перец должен быть попасть в Анды, что предполагает наличие культурных и торговых связей между народами, населявших эти территории. Авторы считают, что находка древних семян перца позволит изменить представление о сложности питания и торговых связей на континенте за тысячи лет до Христофора Колумба.
