Самый известный карнавал в Германии, конечно же, Кёльнский. По его сценарию проводятся зачастую и карнавалы в других немецких городах. Он был возрожден к жизни в 1823 году местными романтиками-интеллектуалами, и традиции его проведения с тех пор остаются неизменными. Вообще-то открывается этот карнавал 11.11 в 11 часов 11 минут, но самой зрелищной будет его последняя неделя. Итак, с 15 февраля ("бабий четверг") стоит ожидать настоящей кульминации и развязки "пятого времени года". 17 февраля пройдет традиционный "Funkenbiwak", 18 февраля состоится детский парад, но самым важным днем карнавала будет "розовый понедельник" (19 февраля), название которого связано вовсе не с розами, а с безумием (rasender Montag). В этот "бешеный" день по городу пройдет процессия длиной 7 км, а с карнавальных повозок будут бросать в толпу конфеты, шоколадки и букетики цветов.
Самые расторопные приходят пораньше, занимают особо конфетные места, раскрывают и переворачивают зонтики – так больше наловишь. 20 февраля веселье еще будет продолжаться, но стихийно и по инерции, а в ночь на "пепельную среду" в Кельне сожгут кукольные "нуббель", символизирующие холода и болезни. Это будет означать, что карнавальное время закончилось. Кстати, с 90-х годов прошлого века в Кельне проходит и альтернативный, "интеллектуальный" карнавал, отличающийся от официального темами и уровнем шуток. Как любят говорить в Кельне, "каждый шут шутит по-своему".