Маракайбо был основан в 1529 году. В XVII веке город не раз подвергался нападениям пиратов, в том числе самого известного морского разбойника – Генри Моргана. С обнаружением здесь месторождений нефти и газа в начале XX века Маракайбо стал нефтегазовой столицей страны. Сейчас это второй по величине город
Венесуэлы.^