Уэст-Палм-Бич

Уэст-Палм-Бич – город и порт на восточном побережье полуострова Флорида. В отличие от многих курортных городов США, Уэст-Палм-Бич имеет давнюю историю.

Первыми в XVI веке на побережье Флориды пришли испанцы, англичане сменили их в середине XVIII века. К этому времени коренное население либо погибло в войнах, либо умерло от болезней, принесенных колонизаторами, либо было оттеснено вглубь континента. Однако в начале XIX века индейские племена, известные как семинолы, нападали на белых поселенцев, воюя с ними из-за земли. К индейцам часто примыкали беглые чернокожие рабы. С 1818 по 1858 г.г. было три войны между семинолами и правительством соединенных штатов.

Город на месте современного Уэст-Палм-Бич был основан в 1870-80-х. Несколько сот поселенцев, живших по берегам озера Уорт, занимались в основном выращиванием овощей и тропических фруктов. В 1890 году в поселке была гостиница, церковь и почтовое отделение. На расположенном неподалеку острове Палм-Бич были построены два роскошных отеля, и к началу XX века большая часть населения была занята либо в туристической сфере и сфере услуг, либо традиционно занималась выращиванием тропических фруктов и овощей. В 20-е годы начинается Флоридский земельный бум, и население города вырастает более чем вчетверо. Затем следует спад, Великая Депрессия, и город вновь оживает только перед началом Второй мировой войны, когда здесь строится авиабаза. В 50-х годах прошлого века город переживает второй всплеск роста населения. Этот подъем был обусловлен, во-первых, возвращением военнослужащих после окончания Второй мировой, а во-вторых, изобретением бытовых кондиционеров, что существенно улучшило условия проживания и позволило комфортно чувствовать себя и уроженцам северных штатов.

В Уэст-Палм-Бич сохранилось множество зданий, построенных в XIX и начале XX века, что придает ему своеобразное очарование. В городе есть исторический и художественный музеи, множество театров и концертных залов. Большой популярностью у отдыхающих пользуются зоопарк Палм-Бич и аквапарк Рапидс-парк. Желающие могут посетить Страну львов – сафари-парк, старейший «зоопарк без клеток» в США, или отправиться в двухдневный круиз к Багамским островам.

Ежегодно в Уэст-Палм-Бич проходят Санфест – фестиваль музыки и искусств, международный кинофестиваль и ежегодный аукцион ретро-автомобилей Барреттта-Джексона.

В городе есть большие торговые центры, а для любителей старины – Антик-роу, район антикварных магазинов.