Эль-Пасо

Эль-Пасо – это крупный американский город, административный центр одноименного округа, расположенный на берегу реки Рио-Гранде в западной части штата Техас. В городе общей площадью 664 кв.км проживает порядка 670 тыс. жителей.

Выгодное географическое расположение города, практически у самой мексиканской границы, сделало Эль-Пасо важным транспортным узлом и перевалочным пунктом между этими двумя странами. Основу городской экономики составляет пищевая промышленность, производство стройматериалов, электроники и медицинского оборудования. Также большое значение имеет размещенная здесь крупнейшая американская военная база Fort Bliss.

Территория современного города Эль-Пасо не была колонизирована европейцами до 1598 г., когда Дон Хуан де Оньяте возглавил экспедицию на здешние земли. В конце 1650-х гг. на южном берегу реки Рио-Гранде (ранее Рио-Браво-дель-Норте) испанскими миссионерами была построена католическая миссия Девы Марии Гваделупской, сохранившаяся до настоящего времени. В 1659 г. испанцы основали здесь свое поселение El Paso del Norte. Они всячески пытались заселить северные берега реки, развить торговлю, но встречали активное сопротивление здешних индейских племен.

С начала ХIХ ст. эти земли все больше привлекали внимание американских землевладельцев и торговцев, при этом устойчивые поселения появились на этой территории только после окончания американо-мексиканской войны. В 1848 г. Эль-Пасо был объявлен частью Соединенных Штатов Америки. В это время в регионе построили военный пост, со временем превратившийся в военную базу Fort Bliss. В 1873 г. Эль-Пасо официально стал городом. В 1881 г. здесь была проложена железная дорога, которая способствовала активному развитию города. В 20-е гг. Эль-Пасо переживал расцвет. Конрад Хилтон, являющийся основателем империи отелей, возвел свой первый отель - «Плаза», а огромное количество предприятий обеспечили городу стабильное экономическое развитие.

На сегодняшний день Эль-Пасо - известный город, имеющий негласное название «город солнца». Главной особенностью города является его климат и удивительная атмосфера. Основными предприятиями города считаются медеплавильный завод, несколько предприятий нефтеперерабатывающей и текстильной промышленности.

Большинство старинных архитектурных зданий города Эль-Пасо сосредоточены в его южной части – Даунтауне, где можно увидеть красивые площади, большое количество уютных кафе и магазинов, представленных в мексиканском стиле.

Для тех, кто желает более детально ознакомиться с историей американо-мексиканских отношений, следует посетить Национальный мемориал Chamizal, расположенный на границе Соединенных Штатов Америки и Мексики. В центре города находится Художественный музей Эль-Пасо, основанный в 1959 г. Это первый аккредитованный (в 1972 г.) и единственный художественный музей в радиусе 250 миль. Строительство нового здания музея было закончено в 1998 г. За год этот Художественный музей посещают около 100 тыс. посетителей.

В Эль-Пасо работает огромный городской зоопарк, расположенный в центральной части города возле парка Вашингтона.