Ашхабад

Ашхабад — столица Туркменистана, крупнейший административно-политический, промышленный, научный и культурный центр государства. Город расположен на юге страны, в 25 км к северу от границы с Ираном на Туранской низменности.

Ашхабад был основан на месте туркменского поселения в 1881 году как приграничное военное укрепление и административный центр Закаспийской области, управлялся военной администрацией. В феврале 1925 году Ашхабад (в это время носивший название Полторацк) получил официальный статус столицы Туркменской ССР.

6 октября 1948 года в Ашхабаде произошло катастрофическое землетрясение силой в эпицентральной области 9-10 баллов, одно из крупнейших землетрясений XX века. Город был почти полностью разрушен, но заново отстроен.

В самом центре Ашхабада находится древнейший памятник столицы холм Горка. Это остатки древней крепости, возникшей в период существования Парфянского царства (III в. до н. э. — III в. н. э.). Горку окружают здания парламента, гостиница «Туркменистан», здание Национальной библиотеки и мемориальный комплекс с Вечным огнем в честь героев Октябрьской революции и Гражданской войны.

Музей Ковра считается единственным сооружением подобного рода в мире. Здесь собраны несколько сотен лучших образцов ковров всех времен, самый старый из которых относится к XVII в. Здесь же находится и самый большой ковер в мире, чья площадь составляет почти 400 кв. м, а вес - более тонны. Не менее интересна экспозиция Национального музея истории и этнографии с роскошной коллекцией древних экспонатов, собранных со всей территории Туркмении, в том числе найденных в раскопках Старой Нисы.

Ботанический сад расположен в южной части города. В его коллекции очень много ценных растений. Это и хвойные породы — сосна эльдарская, сосна пицундская, сосна крымская, и большая коллекция кустарников, которые подобраны так, чтобы цветение было непрерывным. Необычайно красив розарий, насчитывающий более 500 сортов роз. В коллекции сада — 120 сортов хризантем.