Остров Тао

Остров Тао – небольшой таиландский островок, олицетворяющий своей природной уникальностью материализовавшуюся мечту дайверов в Сиамском заливе. Название острову дали черепахи, некогда выводившие потомство в благодатных прибрежных водах, в слое теплого мелкого песка. Сегодня увидеть живую черепаху на острове, носящем их имя – дело достаточно редкое. Развитие курорта, привнесшее человеческий фактор в экологию местности, заставило черепах искать более спокойные маршруты миграции и места постоянного обитания.

Однако та же природа острова поставила естественный ограничитель для человеческого вмешательства в экосистему местной жизни. В частности, среди многочисленных пляжей Tao далеко не все позволяют насладиться беспрепятственным погружением в ласковые волны – сильные отливы, особенно властвующие в полнолуние, привносят свои коррективы в пляжный отдых туристов. Независимости морской пучины вторит земная твердь – крутые подъемы и скверные дороги защищают естественную красоту многих пляжей от бесцеремонного нашествия оседлавших байк наездников.

А ведь в прошлом необитаемую уединенность острова нарушали только пережидающие непогоду рыбаки, да король Рама V, оставивший в 1899 году свою монограмму на пляжном камне – в знак посещения безлюдного острова. И еще одной мрачноватой достопримечательностью отмечено прошлое острова Тао – здесь в 1933 – 1944 годах располагалась тюрьма, история которой завершилась помилованием всех заключенных, немедленно покинувших остров своих горьких воспоминаний.

Дайвинг

Черепаший остров – около двадцати квадратных километров суши, окруженной прозрачной ясностью вод Сиамского залива – давно обжит дайверами. Богатый подводный мир, облагороженный таинственной вязью кораллов, предопределил расположение здесь более полусотни школ дайвинга, разнящихся учебными курсами и направленностью программ приобщения новичков к миру подводного безмолвия. Бесспорно одно – здесь предлагается наиболее дешевое в мировом табеле о рангах обучение, ведущееся не только на английском языке – для наших соотечественников предусмотрены малокомплектные группы из 3 – 4 курсантов, руководимых русскоязычным инструктором, обеспечившим своих подопечных школьным снаряжением.

Для туризма остров Тао открыли дайверы, обнаружившие в восьмидесятых годах канувшего в лету века невыразимую прелесть местных глубин. Последовавшее бурное развитие Koh Tao привело к устойчивому посещению этих прекрасных мест сотней тысяч человек в год. Однако организованных групп среди них относительно мало, да и русскоговорящие туристы встречаются достаточно редко. Так что уединенное своеобразие остров сохранил поныне, привлекая романтиков-одиночек и малочисленные компании искателей подводных приключений.

Деревни, имеющиеся на Тао, в большинстве своем также замкнуты на удовлетворение дайверских потребностей. Типичная структура здешних поселений предполагает наличие дайвинг-центра, реализующего одно пробное погружение, полный любительский курс или профессиональный курс подготовки, ресторан морских деликатесов, жилье для дайверов, аренду байков и подобный сопутствующие услуги. Сообщение между поселками осуществляется дорогостоящим такси и более демократическими транспортными средствами, коими являются байки, квадроциклы и лодки-такси.