Солсбери

Живописный городок Солсбери расположился на юго-западе Англии. Он входит в состав графства Уилтшир. До него легко добраться на поезде или автомобиле из Лондона, так как расстояние между городами не превышает 80 километров. В непосредственной близости от Солсбери также располагается крупный морской порт Саутгемптон и уютный курортный городок Бат.

Солсбери раскинулся на равнине, через которую протекает несколько извилистых речушек, поэтому местность здесь довольно болотистая. Зато в самом городе множество зелёных парков и садов, где можно передохнуть и насладиться свежим воздухом и прохладой.

Современный Солсбери вырос на этом месте только в XIII веке. Его предшественник, так называемый Старый Сарум (Олд Сарум) располагался в паре километров к северу. Первые поселения там возникли ещё в 3000 году до нашей эры, при этом город продолжал застраиваться вплоть до середины XII века. Именно здесь возник первый Солсберийский собор, однако сейчас от всех средневековых и даже более древних построек Старого Сарума остались только следы фундамента.

Что касается современного Солсбери, то важной вехой в его развитии стали популярные средневековые ярмарки, проводившиеся здесь начиная с первой половины XIII века. В те времена Солсбери превращался в оживленный рынок, усеянный огромными крестами, указывавшими, какой именно товар здесь продаётся. С эпохи Средневековья по сей день до нас дошёл лишь только один такой старинный крест, получивший название Птичьего.

В Солсбери несколько раз заседал английский парламент, в том числе и во время правления Карла II в середине XVII века. А его преёмник, Яков II, укрылся здесь после своего низложения, однако был вскоре вынужден покинуть Англию. Впоследствии Солсбери превратился в небольшой культурный и музыкальный центр: в XVIII веке его посетил великий композитор Георг Фридрих Гендель, а в XIX веке облик города и его знаменитый собор обессмертил в своих полотнах знаменитый английский художник-романтик Джон Констебл.

Разумеется, главной достопримечательностью Солсбери является его великолепный собор. Это раннеготическое сооружение было построено в рекордно быстрые строки - за 38 лет. Собор знаменит своим шпилем - он составляет 123 метра в высоту и поэтому является самым высоким во всей Англии. Ещё стоит отметить любопытные часы 1386 года, старейшие действующие в мире. Стоит также обязательно посетить роскошный библиотечный корпус собора, где хранятся уникальные манускрипты Великой хартии вольностей - первого законодательного акта в Англии. Все экземпляры являются подлинными и датируются началом XIII века.

Среди прочих религиозных построек в городе стоит обратить внимание на храм святых Фомы и Эдмунда. Это мощное готическое сооружение было возведено в XV веке, однако его интерьер более поздний и выполнен в типичном викторианском стиле конца XIX века. В одном из приделов церкви разместился симпатичный старинный витраж, изображающий Деву Марию в саду. А над алтарём можно увидеть огромную средневековую фреску Страшного Суда, крупнейшую во всей стране.

Неподалёку от Солсберийского собора располагается симпатичный дом, получивший название Королевского, так как здесь в начале XVII века останавливался новый правитель Англии Яков I с семьёй. В комнатах, где проживал его старший сын Генрих Фредерик, скончавшийся в юном возрасте от тифа, сохранились витражные изображения его личного герба. Сейчас этот большой дом занят коллекциями городского музея. Среди наиболее примечательных экспонатов стоит отметить акварели великого живописца Тёрнера, а также разнообразные археологические находки, обнаруженные на территории Старого Сарума и знаменитого Стоунхенджа.

Именно из Солсбери удобнее всего добраться до Стоунхенджа, известного во всём мире неолитического комплекса. Расстояние от города до этого археологического памятника составляет всего лишь 13 километров. Стоунхендж состоит из загадочных каменных блоков, предназначение которых до сих пор неизвестно. Возможно, в доисторические времена здесь располагалось кельтское святилище. Кстати, для туристического посещения также открыт Старый Сарум (Олд Сарум) - предшественник Солсбери, основанный за 3000 лет до Рождества Христова.