Гластонбери

Небольшой город Гластонбери расположен в графстве Сомерсет на юге Англии. Его история уходит корнями в древние неолитические времена, когда племена, проживавшие в окрестностях холма Святого Михаила, соорудили здесь мощеную деревом дорогу – одну из первых дорог на земле. Исследования методом дендрохронологии позволяют утверждать, что дорога была построена в 3807-3806 гг. до н.э. В конце XIX века неподалеку от города были обнаружены следы озерной деревни, в которой люди жили приблизительно с 300 г. до н.э. по 100 г. н. э.

В начале VII века н.э. бритты основали в Гластонбери христианский монастырь, а более поздние средневековые легенды приписывают основание аббатства Иосифу Аримафейскому в I веке. И это не единственная легенда, связанная с городом - предание гласит, что в Гластонберийском аббатстве покоится прах легендарного короля Артура и его супруги Гвиневры, и что именно в Гластонбери хранится Святой Грааль.

Благосостояние средневекового Гластонбери в основном зависело от аббатства - старейшего в Англии. Богатое монастырское хозяйство, нескончаемый поток паломников обеспечивали городу большой доход. Когда же по указу Генриха VIII монастырь был распущен, здания разобраны, а его земли конфискованы, город пришел в упадок. Торговля шерстью и производство тканей не смогли вернуть ему былое величие. Однако руины аббатства и холм Святого Михаила с тех пор и до наших дней привлекают к себе любопытных. Количество легенд, связанных с этим местом, в наше время лишь выросло, а всевозможные экстрасенсы и специалисты по паранормальным явлениям исследуют холм, объявив его порталом в иные миры.

На холме Святого Михаила находится полуразрушенная башня – все, что осталось от церкви Святого Михаила. У подножия холма бьет источник, из которого вот уже две тысячи лет люди черпают воду, и который не иссякает даже в самую сильную засуху. Вода из источника считается целебной, а источник нередко символизирует женское божественное начало. Несмотря на то, что некогда величественное аббатство теперь лежит в руинах, оно также привлекает множество туристов. В центре города стоит средневековый дом (XV век) под названием «Трибунал», где сейчас выставлены экспонаты из Озерной деревни. Музей сельской жизни Сомерсета рассказывает об истории сельского хозяйства в графстве. Здесь можно посмотреть на амбар XIV века, ранее принадлежавший аббатству. Отель The George Hotel and Pilgrims' Inn, построенный в XV веке, расположен в здании старейшего на юго-западе Англии паба. Когда-то здесь останавливались паломники, направлявшиеся в Гластонберийское аббатство.

Еще одной достопримечательностью считается местный боярышник, по преданию выросший из посоха Иосифа Аримафейского. Боярышник цветет дважды в год, один раз, как и положено, весной, а второй раз – на Рождество. Эта особенность сохраняется только в Гластонбери и окрестностях – боярышник, выращенный из семян или побегов этого подвида в другом месте, цветет, как и все кустарники, только весной.

С 1970 в Гластонбери проходит Гластонберийский фестиваль – один из крупнейших музыкальных и сценических фестивалей.