Шотландия

Шотландия – административно-политическая часть Соединенного Королевства Великобритании и северной Ирландии, наряду с тремя остальными «историческими провинциями»: Англией, Уэльсом и Северной Ирландией. Столица Шотландии - город Эдинбург.

Шотландия занимает северную часть острова Великобритания, также к ней относятся находящиеся рядом архипелаги: Оркнейские острова, Шетлендские и Гебриды, общее число островов достигает 800. Западное и восточное побережья Шотландии соединяет Каледонский канал, его протяженность 100 км. Шотландия разделяется на две части, север и запад занимает Северо-Шотландское нагорье, юг и восток – это Средне-Шотландская низменность, которая к югу переходит в южно-шотландскую возвышенность. На севере находятся самые высокие горы Шотландии, в том числе самая высокая точка Великобритании, гора Бен-Невис (1344 м). По сравнению с нагорьем, Средне-Шотландская низменность гораздо плотнее заселена, здесь находятся крупнейшие города Шотландии – Глазго, Эдинбург и Абердин.

Хайлендс и Лоулендс заметно отличаются не только географически, но и в плане культуры, общественного устройства и даже языка, в горах распространен гэльский язык, на равнинах – англо-шотландский. Именно в горах Шотландии сформировалось такое специфическое явление как клановая система организации общества.

Археологи и историки полагают, что первые люди появились на территории Шотландии около 8 000 лет назад. Римские легионы не углублялись на территорию Шотландии, но оставили нам первые письменные источники информации о «Каледонии». Собственно Шотландское королевство появляется в 843 году, когда король Кеннет объединил под своей властью разрозненные королевства скоттов и пиктов. Независимое королевство Шотландии просуществовало до 1707 года, когда Акт об Унии объединил Английское и Шотландское королевства в единое королевство Великобритании. Однако в Шотландии всегда было много сторонников независимости от Англии. Голоса на Референдуме о независимости Шотландии 2014 года разделились практически поровну.

Достопримечательности Шотландии – это в первую очередь замки. Вряд ли во всей Британии найдутся достопримечательности более романтические, чем шотландские замки. Строительство укреплений – это необходимое условия выживания в горной Шотландии, где войны как с соседними странами, так и между соседними кланами не прекращались на протяжении всей истории. Первые каменные башни-брохи были построены здесь еще пиктами. Подобные сооружения встречаются только в Шотландии. Средневековые замки-крепости, (их называют тауэр-хаусы) суровы и неприступны, как сами шотландские горы. А шотландские замки-дворцы XVII века соединяют в себе суровость горных крепостей, изящество французских шато, изысканность барочного стиля и возвышенность готики.

Самобытная культура Шотландии вызывает интерес во всем мире. Шотландские писатели и поэты известны во многих странах. Традиционные Горские игры фестиваль – с выступлениями волынщиков, историческими шотландскими танцами и с традиционными шотландскими играми и состязаниями - метание молота, камней, столбов, снопов, броски тяжестей через перекладину - неизменно собирают большое количество участников и зрителей.

Во всем мире символами Шотландии считаются чертополох, единорог, волынка и национальная мужская одежда – килт.