Кассель – город в северной части Гессена, насчитывающий около 200 000 жителей, находящийся в 70 км от географического центра Германии. Ближайшие крупные соседи – Падерборн и Гёттинген, через город протекает река Фульда.
Благодаря находкам археологов, удалось установить, что на месте города раньше находился франконский королевский двор Chassalla, от имени которого и произошло название Кассель. В 1189 году разросшееся на месте бывшего двора поселение получило статус города. В 1277 году Кассель стал главной резиденцией Генриха Первого, графа Гессена. Пришедший в 1806 г Наполеон сделал город столицей новообразованного королевства Вестфалия. В начале XIX века здесь стал собираться так называемый Романтический круг, в состав которого входили такие известные люди, как Ахим фон Арним, Клеменс Брентано, братья Гримм. До Второй мировой войны исторический центр Касселя, выстроенный в стиле фахверк, был настоящим музеем архитектуры под открытым небом, но почти вся красота оказалась уничтоженной бомбовыми ударами. В 1949 году Кассель чуть не стал столицей ФРГ, в результате парламентского голосования с небольшим перевесом победил Бонн.
Несмотря на военные потери, в Касселе сохранились некоторые архитектурные памятники из различных эпох. Протестантская церковь Брюдеркирхе считается самым старым городским зданием. На улице Штайнвег стоит увитое плющом здание городского архива, выстроенное в 1593 году в стиле Ренессанс. На главной площади города Фридрихсплатц можно посетить Фридерицианум – большой музей с возвышающейся позади него оборонительной башней, бывшей ранее составной частью городской защитной стены. На верхнем этаже башни находится работающая обсерватория.
На Везерштрассе у берега Фульды расположен Карлсхоспиталь, построенный в 1721 году и лишь совсем недолгое время пробывший больницей. В конце XVIII века его преобразовали в тюрьму, а во времена Веймарской республики старые камеры переделали в съемные квартиры для бедных слоев населения. В 2009 г легендарное здание подверглось основательной реконструкции, сегодня в его стенах располагаются офисные помещения и ресторан.
Кассель считается европейской столицей енотов. В 1934 году на берегах Эдерского озера была высажена небольшая партия животных, которая с годами разрослась в довольно крупную популяцию, предполагается, что в окрестностях города на сегодняшний день проживают более 10 000 особей.
