Эрфурт – столица бывшего герцогства, а ныне федеральной земли Тюрингия. В середине VIII века здесь было основано епископство. Удачное расположение города, как связующего звена между западными и восточными землями, благоприятствовало его экономическому и культурному развитию. В 1392 году в Эрфурте был основан университет, где некогда учился Мартин Лютер, родоначальник протестантизма. В XVIII веке город стал центром садоводства, здесь и в нынешние времена проходят престижнейшие выставки цветов.
Старый город Эрфурта расположен на двух холмах. На одном из них(Петерсберге) располагается огромная крепость с романской церковью, а на другом (Соборном холме) – две церкви: собор св. Марии и церковь св. Северия. Это отличные ориентиры для гостей города.
В соборе сохранились средневековые витражи резная деревянная кафедра XIV века и один из самых больших в мире колоколов – Мария Глориоза, а в церкви Св. Северия – 15-метровая филигранная колонна над крестильной купелью и готический саркофаг святого Северина. Ступени, по которым поднимаешься на Соборную гору, летом зачастую превращаются в театральную сцену или оркестровую площадку для концертов или спектаклей под открытым небом.
Всего лишь в нескольких шагах от Соборной площади – эрфуртский Музей естественной истории. Помимо обширной краеведческой экспозиции, у этого музея удивительная структура: в центре его растет дуб, а вокруг дуба идет винтовая лестница, ведущая посетителей по экспозиции.
Конечно же, есть в Эрфурте и рыночная площадь со старинными домами зажиточных горожан и ратушей – этот район называется Ангер. А недалеко от ратуши – уникальный Мост лавочников XIV века: по обеим сторонам моста – фахверковые дома, в которых потомки средневековых купцов до сих пор живут и ведут торговлю. Всего мост состоит из 33 домов и является, таким образом, самым длинным мостом-улицей Европы.
Всего в часе езды на запад от Эрфурта находится самый, пожалуй, знаменитый немецкий замок – Вартбург. Здесь Мартин Лютер перевел Библию с латыни на немецкий язык, здесь в эпоху Высокого Средневековья на состязания певцов собирались миннезингеры и трубадуры со всей Европы, отсюда, забравшись на сторожевую башню, можно было, по преданию, увидеть пол-Германии. Замок со всеми постройками прекрасно сохранился и в 1990 г. был включен в список Мирового культурного наследия ЮНЕСКО.
