Любек – город на севере Германии, в федеральной земле Шлезвиг-Гольштейн, на реке Траве. Выгодное географическое положение благоприятствовало развитию города как балтийского порта и явилось причиной его стремительного подъема еще в период средневековья.
Город основан в XII веке на месте бывшей славянской крепости. Название Любека происходит от слова Любица, по-лужицки этот город до сих пор так и называется. В 1226 г. получил статус вольного имперского города, долгое время был главным городом Ганзы. С 1815 по 1937 г. имел статус вольного города. Исторический центр Любека с его памятниками культуры принадлежит к всемирному наследию и находится под защитой ЮНЕСКО.
Старый город Любека расположен на острове, туда ведут несколько мостов. Самый, пожалуй, известный из них – мост перед воротами Хольстентор. Две массивные башни ворот, построенных в XV веке, стали символом Любека. В башни можно зайти и погулять по винтовым лестницам и залам, где разместил свою экспозицию краеведческий музей.
Готика как направление в архитектуре была распространена по всей Европе, но на севере Европы не было известняка, из которого строили французские готические резные соборы, поэтому местные мастера вместо известняка брали кирпич и пытались выкладывать из него те же готические своды. Получалось, судя по Любеку, замечательно. Церкви Св. Петра, Св. Марии, Любекский собор, замечательная ратуша с высоким резным фасадом, госпиталь Св. Духа и монастырь Св. Анны – только некоторые, самые яркие примеры кирпичной готики в Любеке. Это, как правило, сочетание красного кирпича и белой штукатурки, отчего город получается очень праздничным. А главное – Старый город в Любеке на редкость целостный, без всяких современных вставок, и весь из красного кирпича.
Еще одна достопримечательность Любека – дом Будденброков из знаменитого романа Томаса Манна «Будденброки», который на самом деле был фамильным домом Генриха и Томаса Маннов. Сейчас это музей семьи Манн.
В Любеке существует удивительный Театральный музей, где можно увидеть самую большую в мире коллекцию марионеток.
В декабре на ратушной площади Любека каждый год гремит один из лучших рождественских базаров Германии. На фоне кирпичных ганзейских построек елки, деревянные игрушки, свечки, жареные колбаски и глинтвейн особенно хорошо воспринимаются. Кстати, там непременно продается и знаменитый любекский марципан, лучший в Германии.
