Остенде

Остенде – бельгийский город североморского побережья страны, несколько высокопарно именуемый «Королевой бельгийского побережья». Таким неофициальным названием претендующие на элитарность отдыхающие наградили семидесятитысячный город за великолепные пляжи, благопристойный азарт местных казино, насыщенные экспозиции музеев, разнообразие ночной жизни и благородную непредсказуемость ипподромных бегов. Происхождение же официального названия города более прозаично – оно этимологически скомбинировано из сочетания нидерландских слов «восточная» (oost) «оконечность» (einde) некогда существовавшего острова Тестереп, поглощенного ныне материковой твердью.

Впервые североморское поселение упоминалось летописцами в XIII веке, зафиксировавшими превращение небольшой рыбацкой деревушки в оживленное место международной торговли. Столь блистательной экономической метаморфозой предшественник Остенде обязан дарам моря, обильно добываемым местными жителями из студеных вод. Чужой успех редко остается безнаказанным – в XVII столетии позарившиеся на торговый город испанцы не остановились перед частичным его разрушением, которое, впрочем, быстро ликвидировали после воцарения в вожделенном крае.

Среди исторических объектов Остенде выделяется Петропавловская церковь XIX – XX веков постройки. Этот храм стал место упокоения первой королевы Бельгии. Более ранним проявлением церковной архитектуры является построенная в XVII веке церковь капуцинов. Учитывая морской характер курортного города, уместно упомянуть достопримечательность иного рода – трехмачтовый парусник «Меркатор», в бытность свою учебным кораблем бельгийского флота готовившим офицерские кадры.