Кернс - крупный город на северо-востоке штата Квинсленд с населением 160 тысяч человек. Город расположился на восточном побережье полуострова Кейп-Йорк, что определяет его климат: с западной стороны преобладает субтропический климат, с восточной – тропический. Через Кернс протекают две реки – Бэррон-ривер и Малгрейв. А в 40 км от города в Коралловом море находится Большой Барьерный риф, который и привлекает сюда тысячи туристов ежегодно.
До того, как на территории нынешнего Кернса появилось первое британское поселение, здесь жили аборигены из племени валубарра йидинджи (walubarra yidinji). Они называли это место «джимай».
В 1770 году Джеймс Кук впервые нанес на карту территорию будущего Кернса, назвав ее Залив Троицы (Trinity bay). Сам Кернс был основан в 1876 году как перевалочный пункт для горняков, направляющихся на золотые прииски Ходгкинсон-ривер. Свое имя город получил в честь Уильяма Веллингтона Кернса, губернатора Квинсленда. Позднее Кернс развивался как конечная станция железной дороги и главный порт для экспорта сахарного тростника, золота и других металлов, минералов и сельскохозяйственной продукции из прибрежных регионов и плато Атертон.
Во времена Второй Мировой войны Кернс служил союзникам промежуточной базой для операций в Тихом океане. После войны город стал развиваться как туристический центр, чему способствовало открытие в 1984 году международного аэропорта. Сегодня туризм играет главную роль в экономике Кернса – город является четвертым по привлекательности для иностранных туристов городом Австралии после Сиднея, Мельбурна и Брисбена. В городе расположены сотни отелей, мотелей и хостелов, ресторанов и кафе, торговых центров и сувенирных магазинов.
Любителей активного отдыха ждет, прежде всего, Большой Бартерный риф, где можно поплавать в маске с трубкой или погрузиться с аквалангом, чтобы увидеть множество коралловых островов и морских обитателей. В часе езды от Кернса протекает бурная река Талли, по которой можно сплавиться на плотах – на ней более 45 порогов с уровнем от умеренно-сложного до чрезвычайно сложного. По порогам реки Бэррон-ривер, протекающей через красивейший национальный парк Бэррон-Гордж, можно спуститься на надувной лодке. А настоящий заряд адреналина можно получить, добравшись на вертолете до реки Норт-Джонстоун и совершив четырехдневный сплав.
Путешествие по столетней железной дороге из Кернса до Куранды подарит встречу с водопадами Бэррон-Фоллс и Стоуни-Крик Фоллс.
