Эфес

Эфес был основан во II тысячелетии до н.э. в удобном для торговли месте – на пересечении морских путей и караванных дорог из азиатских глубин. Наибольшего же расцвета Эфес достиг во времена Римской империи, и большинство местных археологических памятников относится именно к этому периоду. Упадок города начался во 2-ой половине III века, когда он был захвачен и разрушен готами. В начале правления османских турок Эфес был предан полному забвению.

В числе самых интересных достопримечательностей города – величественный античный театр, рассчитанный на 24 000 зрителей, храм Адриана, построенный в честь одноименного императора и считающийся одной из главных достопримечательностей Эфеса, библиотека Цельса, в которой сохранилось 12 000 пергаментных свитков, фонтан Траяна, храм Сераписа – египетского бога плодородия, руины нимфея – святилища нимф, Террасные дома с мозаиками и руины ранневизантийских домиков с выставкой древней утвари.

К развалинам древнего города примыкают две горы – Соколиная гора с Домом Девы Марии и гора Пион с "Пещерой семи спящих отроков". Дом Девы Марии – христианская святыня. По преданию, именно здесь провела свои последние несколько лет жизни Дева Мария и отсюда забрал ее к себе Иисус Христос (Успение Девы Марии). Домик находится на вершине горы, куда ведет дорожка-серпантин. Перед домом стоит небольшой бронзовый памятник Деве Марии. Внутри на полу – ковры, а на стенах – изречения из Корана о Марии.

В античном театре летом проводятся музыкальные фестивали. С верхних рядов его зрительного зала открывается великолепный вид на окрестности Эфеса.