Атолл Мале

Атолл Мале – один из рифовых островов Мальдив естественного происхождения, состоящий из двух отдельных образований – Северного и Южного Мале, разделенных каналом Ваадху Канду. Вместе с островом Каашидхоо и Гаафару атолл Мале образует административный округ Каафу. Мале, столица Мальдивских островов, расположена на южной оконечности атолла Северный Мале. Международный аэропорт Мальдив расположен на острове Хулуле, части атолла. Практически все необитаемые острова этого атолла в течение двух последних десятилетий 20-го века стали туристическими курортами.

Атолл Южный Мале отличается от северного соседа. Отчасти это связано с отсутствием людей – здесь только три обитаемых острова, все они находятся на восточном краю. Самый большой остров атолла Южный Мале – Маафуши с населением 1200 человек, является центром туризма Мальдив. После сейсмических изменений, произошедших за последние несколько лет, здесь построили десятки гостевых домов. В высокий сезон Маафуши посещает много иностранцев, есть пляж, где можно купаться в бикини – это важно в мусульманской стране, дайвинг-центр и традиционный рынок.

Рядом находится островок Гурайдо, крупнейший город на атолле Мале и более густонаселенный, чем Маафуши (1800 жителей). В его лагуне обустроена хорошая якорная стоянка и порт, который используется рыбацкими суднами, как причал дони и катеров. Сегодня Гурайдо популярен среди путешественников с ограниченным бюджетом, которые останавливаются в недорогих гестхаусах. Также остров входит в программу экскурсий с близлежащих курортов – на него можно прогуляться по лагуне пешком во время отлива.

На небольшом острове Гули, к северу от Маафуши, проживает около 750 человек. Рыбная ловля является основным видом деятельности местных жителей, а основной доход приносит верфь с прогулочными лодками и сервисом по ремонту и обслуживанию катеров и несколько гестхаузов.

Основной достопримечательностью атолла Мале является его подводный мир и дайвинг. Здесь расположены самые известные среди аквалангистов места для погружений на Мальдивах.

Например, Тила Какао с глубокой водой находится на внешнем крае атолла. Его многочисленные овраги и выступы привлекают серых рифовых акул, скатов и большие группы фузильеров и групперов. Ембудху Канду – канал на северо-востоке атолла Южный Мале, морской заповедник популяции серых рифовых акул.

Для красочных подводных съемок дайверы выбирают Гурайду Канду Саус, состоящий из двух протоков и центрального рифа большой площади с огромным количеством разноцветных рыб. Меду Фару на северном склоне Гурайду Канду в юго-восточной части южного Мале пользуется популярностью у профессиональных ныряльщиков для вертикального погружения с 30-ти метрового выступа, за которым находится обрыв в чернильную бездну. Пещеры Ваадху расположены вдоль северного побережья атолла Южный Мале, исследовать несколько спокойных и безопасных гротов смогут даже новички под руководством инструктора.

Самые благоприятные условия для дайвинга на атолле Мале складываются с конца декабря по май, но курорты работают круглый год.